幽王四年，立冬。
漠北的寒风如刀，刮过晁错的青铜面甲，在缝隙处结出细小的冰晶。
他坐在战车上，望着前方绵延的赤巾乡兵，铁犁车在雪地上划出的辙痕宛如赤色巨蟒，蜿蜒向犬戎部落的王庭。
“大人，” 随军而来的祭仲递来温热的姜茶，“斥候回报，申侯与犬戎首领合兵三万，据守狼居胥山。”
晁错接过茶盏，却见水面映出自己憔悴的面容 —— 眼窝深陷，鬓角霜色更浓。
为了速战速决，也为了出其不意，他只能选择在大家都认为的最不可能出兵的冬季北伐漠北。
索性现在结果不错，已推进至犬戎部落的王庭。
他摸了摸腰间的玉珏，姬友的体温仿佛仍在：“传我命令，在狼居胥山前三十里扎营，按‘火德八阵’布防。”
戌时初刻，中军帐内。
晁错展开羊皮地图，指尖划过狼居胥山的褶皱：“此山易守难攻，但犬戎粮草不足，必求速战。”
他指向山后隐约可见的绿洲，“那是他们的命脉，今晚派三百死士，绕道断其水源。”
祭仲欲言又止，目光落在晁错握笔的手上 —— 指腹用力的地方已无法快速恢复弹性，袖口的咳血痕迹比昨日更加明显。
“大人，” 他终于开口，“镐京传来密报，幽王病情加重，七卿余党蠢蠢欲动。”
晁错的狼毫在羊皮地图上方悬停半寸，墨汁顺着笔锋坠下，在代表居延泽的赭红色标记旁洇出不规则的黑斑。
他指腹摩挲着地图上被指甲掐出的浅痕 —— 那是犬戎王庭的位置，青铜护甲的指节因用力而咯咯作响。
\"若我此刻回师，\" 他忽然开口，声音像一口磨损严重的青铜钟鼎，\"犬戎与申侯来日必卷土重来。\"
火德玉佩在掌心发烫，蟠螭纹硌得掌心生疼，他将玉佩按进祭仲掌心，玉坠上的朱雀纹几乎要烙进对方苍白的手背。
\"持此佩速回镐京，代我监国。若有异动。。。\" 尾音隐在喉间，随后下定决心说道，“可先斩后奏”。
“大人！” 祭仲急忙攥紧晁错手腕，触手是甲胄下嶙峋的骨节，比月前在西羌大营相见时更显瘦削