幽王四年，端午（虽然离屈原还差五百年前后）。
西羌王庭的毡帐内，狼皮地毯泛着经年摩挲的油光。
中央青铜火锅咕嘟作响，羊骨在沸汤中浮沉，羊油泡沫裹着葱段撞向鼎壁，香气混着酥油茶的咸涩在毡帐内蒸腾。
晁错喉间发痒，他强压下咳意，指节抵着唇侧缓了口气。
目光掠过鼎中翻涌的汤头 —— 鼎足铸着的玄鸟纹已被烟火熏得发黑，唯有碗底 \"火德\" 图腾在羊油反光下泛着暗红，像凝固的血。
他望着对面的西羌大君靡牦，其耳垂的金环随着咀嚼动作晃出碎光，与腰间悬挂的犬戎狼头刀形成诡异对比。
“晁大人不远千里而来，” 靡牦用骨刀割下一块羊腿肉，油脂滴在狼皮上，“就为了说‘胡汉一家’？”
晁错放下青铜碗，碗底的 “火德” 图腾映着牛油的光：“大君可知，犬戎首领已退居漠北，河西五城皆插宗周赤旗。”
他展开《西羌互市策》竹简，“我大周可提供铁器、粟种，换大君的战马与毛皮。”
靡牦突然拍案，刀身出鞘三寸：“我西羌男儿岂会靠周人施舍！”
帐外忽有马蹄声，一名斥候闯入，呈上染血的密信。
靡牦扫过内容，脸色骤变 —— 竟是申侯的密信，承诺 “灭周后，西羌得河西之地”。
晁错见状，知道时机已到：“大君可知，申侯连犬戎都能出卖，何况你西羌？”
他摸出一块铁犁铧，“此犁可深耕三尺，大君的牧场若改半农半牧，十年可成富庶之地。”
靡牦盯着铁犁，想起斥候在姑臧城破后所见的赤色麦田，喉结滚动：“若我不降，晁大人莫非是要与我羌人兵戎相见？”
“非也，” 晁错取出火德玉佩，“我宗周愿以公主和亲，大君之子可入太学，习周礼、学耕战。”
他指向帐外的赤巾乡兵，“这些士兵，一半是姑臧城内的西羌归化者，他们如今既能放牧，又能屯田，战时为兵，闲时为农。”
是夜，西羌王庭的篝火映红天际。
晁错在毡帐外咳嗽，祭仲的密信在袖中发烫：“幽王染病，七卿余党蠢蠢欲动，望速归。”