幽王三年，大暑。
陈仓道的麦田泛着金浪，铁犁收割的 “刷刷” 声混着乡兵的号子，在塬上形成奇特的韵律。
晁错站在了望塔上，望着远处函谷关方向的阴云，手中的青铜令旗被汗水浸透。
三日前，申侯以 “诛晁错，清君侧” 为名，联合犬戎首领，率五万大军又一次大军压境。
“大人，” 乡兵统领呈上染血的斥候密报，“申侯打出‘恢复周礼’的旗号，沿途贵族响应者众。”
晁错展开密报，目光落在 “虢石父余党提供粮草” 字样上：“意料之中。传我命令，坚壁清野，将陈仓道周边三十里粮食迁入堡垒。”
他转身时，看见姬友在两名卫士搀扶下登上塔楼，面色虽仍苍白，却透着坚毅：“某已说服幽王亲征，禁兵三日后抵达。”
“大人不该来，” 晁错扶住他的手臂，触到其腰间的镇周剑 —— 这柄剑自陈仓道之战后便再未离身，“您的身体一直未痊愈。。。”
“某若不来，” 姬友望着麦田中穿梭的赤巾乡兵，“幽王恐又生退意。”
申时初刻，幽王的车驾抵达陈仓塬。帝王身着赤色战甲，腰间悬挂的不再是玉珏，而是晁错进献的铁制剑鞘，上面刻着 “火德” 二字。
“先生，” 幽王望着远处的狼头旗，声音微颤，“申侯乃国丈，为何至此？”
晁错跪下，指节叩击石板：“因其私占王田万亩，怕新政断了活路。陛下请看。”
他指向塬下的屯田区，“那些丰收的麦田，本是贵族私产，如今却成了西周的粮仓。”
幽王沉默良久，忽然拔剑斩落案头的葡萄：“传旨，灭申侯三族，悬首国门！”
是夜，姬友在中军帐内坐定，烛光将他的影子投在大帐之上：“先生可知，某为何力劝幽王亲征？”
“因他必须亲眼见血，方能真正醒转。” 晁错磨着铁犁铧，火星溅在一旁的泥地之上，“就像这铁，不经火炼，不成利器。”
姬友忽然剧烈咳嗽，手帕上却洇出一片血迹。
晁错按住他的手腕，脉相竟如断弦：“大人需立刻返京！”
“某若走，” 姬友握住他的手，力道惊人，“