，正月。
汴京皇宫的龙池边，垂杨的柳絮正扑在柴守礼的青衫上。这位被朝野尊为 “舅父” 的老人握着雕花拐杖，杖头的龙头纹已被磨得发亮，如同他此刻揪紧的心。
“陛下今日可曾用午膳？” 他问向身旁的宦官，目光却死死盯着远处勤政殿的飞檐。
小宦官低头回话，声音里带着忐忑：“回、回太尉，陛下卯时便召见枢密使，至今未进米粮。”
柴守礼喉间滚动，想说 “去把朕的儿子叫来”，却硬生生吞回。他清楚，在这金銮殿内外，他只是 “皇舅柴守礼”，而非 “生父柴守礼”。
勤政殿的铜门 “吱呀” 开启时，柴荣的咳嗽声像破风箱般漏出。帝王身着明黄龙袍，却掩不住肩头的嶙峋，腰间的玉带松了两扣，在晨风里晃荡。
“舅父怎来了？” 柴荣强撑着笑，却在弯腰时剧烈咳嗽，绣着蟠龙的丝帕染上点点暗红。
柴守礼本能地伸手去扶，却在触及龙袍前收回，改为重重叩首：“陛下万金之躯。。。”
“快起！” 柴荣急忙伸手搀住，温热的掌心触到柴守礼鬓角的白发，“君臣之礼在朝堂，父子之情在宫闱，舅父勿要多礼。”
四个字如重锤砸在柴守礼心上。他望着柴荣眼下的青黑，想起三十余年前在邢州老家，怀中襁褓里的婴儿皱着小脸啼哭，如今却已成为让契丹人闻风丧胆的铁血帝王。
“带了些银耳莲子羹。” 柴守礼转身示意仆从捧上食盒，声音发闷，“润润肺。”
食盒打开时，蒸腾的热气里混着淡淡药香。柴荣望着碗中漂浮的百合，忽然想起幼年生病时，父亲用偏方熬的梨汤。那时他尚姓柴，父亲会坐在炕头，用粗瓷勺吹凉汤水，一口口喂他。
“舅父费心了。” 帝王舀起一勺，却在入口前顿住，“待朕批完这叠军报。”
柴守礼望着案几上堆积的《平边策》《幽州地形图》，指尖发痒，想一把掀翻这些索命的竹简。
他从穿越至今，一直在默默关心着改善着柴荣的饮食、作息，但是依然无法阻止柴荣身体慢慢变差。
老人知道，此次御驾亲征将会是帝王的催命符，此刻每分每秒都如利刃悬顶。
“陛下，”