大宋军队陆续向北进发，越过鲁南丘陵高地，翻过泰山，攻到元大都前的最后一道防线济南就在眼前。
济南府的城墙覆着三尺厚雪，城堞上的元军 “镇” 字旗被冻得硬挺，旗角结着冰棱，在阳光下折射出冷冽的光。
城头守将忙古带抚着腰间镶嵌宝石的弯刀，刀柄处刻着的 “血债” 二字，是用宋军兵卒的血填的色。
“大帅，宋军送来战书。” 副将递上羊皮卷，封口处盖着模糊的朱雀印，边角还沾着未干的冰渣。
忙古带撕开战书，目光扫过 “大宋” 二字，忽然冷笑，指腹碾过 “开城纳降，保百姓周全” 的字迹：“汉人惯会惺惺作态，当年杀起降卒来，他们可曾手软？” 他将羊皮卷掷向火盆，火盆里的炭火星子溅在他靴面上，烫出几个焦斑，却不及他眼中的戾气炽热。
忙古带转身望向城下，护城河结着坚冰，冰面下隐约可见宋军士兵在挖掘地道，铁锹撞击冻土的闷响透过冰层传来，像极了死神的鼓点。
“传我命令，” 他的蒙古靴碾过女墙砖缝里的冻雪，“往地道里灌冰水，敢露头者，斩！” 话音未落，忽有箭矢破空，钉在他身侧的望楼柱上，箭尾系着红绳，绳头缠着半片干枯的海棠叶——这是济南百姓与宋军的联络暗号，那海棠叶，正是辛稼轩故居前的老树所落。
与此同时，宋军大营。
韩信蹲在地道口，手捧济南老匠人献上的《齐乘》（成书时间提前六十年），书页间夹着片泛黄的海棠叶，叶背用朱砂画着济南城防图。
老人的手掌粗糙如树皮，指甲缝里嵌着砖粉，那是白天在城头修补时趁机勘察的痕迹：“忙古带在城西北隅藏了三百桶火油，就埋在文庙的大成殿后。” 他的声音颤抖，却带着狠劲，“俺们祖上给忽必烈修行宫宫殿时，偷偷记下了地道位置，泉眼直通城内粮仓。”
李恒握着地道图，目光落在 “趵突泉” 标记旁的小字：“泉眼直径三尺，可容单人通行。”
只见他的甲胄下露出半截红绳，这是济南百姓昨夜塞给他的平安结，绳结里还系着一粒炒花生——这是他们藏了三年的种子，本要留给春播，此刻却缝进平安结，祈愿宋军必胜。
“元帅，末将愿带