襄阳城的护城河结着薄冰，冰面下的游鱼偶尔撞出细响，元军新任镇南王兀良哈阿术站在城楼上，手按狼头纹鎏金刀柄，望着对岸宋军大营中飘扬的 “宋” 字旗。
阿术的盔甲由鳞片状精铁锻造，每片甲叶都刻着梵文经咒，护心镜上嵌着的绿松石映出他棱角分明的脸庞，胡茬间凝着未化的霜粒。
“大帅，宋军送来劝降书。” 吕文焕递上牛皮封缄的书信，封口处盖着模糊的朱雀印。
阿术撕开信封，目光扫过 “阿术将军台鉴” 几字，忽的冷笑，指腹碾过信末 “幼帝在占城，聚十万军民” 的字迹：“宋人惯会攻心，当年李显忠降了又反、反了又降，反复数次，如今还想故技重施？” 他将信纸掷入火盆，火苗舔舐间，“复宋” 二字最先卷曲，像极了二十年前被他击溃的宋军军旗。
他转身望向城下，百姓们推着独轮车往宋军大营移动，车轮碾过冰面的 “咯吱” 声让他眉峰骤紧。“传我命令，” 他的蒙古靴碾过城砖，狼头纹马刺在青砖上留下划痕，“敢与宋军交易者，斩；私藏米粮者，夷三族。”
话音未落，远处传来箭矢破空声，一支雕翎箭钉在城楼柱上，箭尾系着红绳，绳头缠着半片柑橘叶 —— 这是宋军惯用的联络暗号。。。
长江之上。
文天祥站在船头，望着江心处蒙着牛皮的元军战船，船帆上的狼头图腾在暮色中若隐若现。他手中的《武经总要》被江风吹得哗哗作响，书页间夹着的襄阳地形图上，“阿术” 二字旁用朱砂画着狼首标记。“元军水师主将是兀良哈阿术，” 他对身旁的彝族将领说道，“还有吕文焕，此人善水战，当年随伯颜破临安，最是难缠。”
忽见战船上的狼头旗突然变换阵型，分成三列，呈 “品” 字推进，正是蒙古水师惯用的 “海子阵”。文天祥瞳孔骤缩，指尖划过图上的 “猫儿矶”：“阿术果然谨慎，竟将粮囤藏在芦苇荡深处，难怪探马回报未见炊烟。”
弓手老兵忽然指着前方江面：“文大人，芦苇丛有异动！”
但见数十艘小船破浪而出，船头立着赤膊的元军水兵，腰间缠着浸油的麻绳 —— 这是蒙古人应对火攻的古法：以湿麻绳裹船，涂泥浆防火。