不疾不徐，“昔管子曰：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’荆州沃野千里，若能轻徭薄赋，使民安居，何愁不兴？”
蒯良哼道：“空谈易，实行难！今乱世之中，强敌环伺，若一味怀柔，何以御外侮？”
诸葛瑾上前一步，温声道：“蒯公此言差矣。内修德政，外结强援，方为上策。譬如孙氏据江东，虽兵精粮足，然与刘荆州素有姻亲，若能联吴抗曹，共保荆襄，何惧曹操虎视？”
蒯越嗤笑：“孙氏狼子野心，岂可轻信？昔日孙坚跨江击刘表，此仇未消，谈何同盟？”
诸葛亮朗声道：“蒯异度只见旧怨，不见大势！曹操挟天子以令诸侯，若其南下，荆州首当其冲！届时孙刘不盟，则唇亡齿寒！”
蒯良反驳：“纵使联吴，亦需强主坐镇！刘琦优柔，刘琮中庸，唯刘修年幼可塑，若得良臣辅佐，方为荆州之福！”
诸葛亮目视蒯良，忽问：“蒯公可知‘孺子可教’之典故？”
蒯良一怔：“此乃张良遇黄石公之事，何故提及？”
诸葛亮微微一笑：“孺子可教，是因张良本为英才。若庸才幼子，纵使百般雕琢，终难成器。刘修年幼，蔡瑁、蒯公欲‘辅佐’，实乃‘操控’！”
此言一出，满堂哗然！蔡瑁拍案怒喝：“诸葛亮！尔敢污蔑重臣！”
诸葛瑾从容道：“蔡将军何必动怒？若真心辅佐幼主，何须挟持人质、强设论战？”
蒯越语塞，蒯良亦面色铁青。
此时，刘表忽轻咳一声，虚弱道：“孔明……所言……甚善……”
众人皆惊，蔡瑁急道：“主公！此乃诡辩！”
刘民大笑：“胜负已分！第一场论战，诸葛兄弟胜！”
蔡瑁咬牙切齿，蒯良、蒯越对视一眼，阴声道：“好！第二场——武略争锋！明日校场见真章！”
翌日，襄阳校场旌旗猎猎，刀枪如林。蔡瑁全身披挂，领一队精锐甲士列于东侧，身后立着两员虎背熊腰的将领——正是其族弟蔡中、蔡和。二人皆持长刀，目露凶光。
刘民率众而至，庞德公、黄承彦面色凝重，身后五虎小将按剑而立。蔡瑁抱拳冷笑：“汉阳王，今日武略之争，须得兄弟二人上阵。不知庞