盘之策。不料曹操竟判若两人，拱手言道：“操之家业，皆蒙王爷所赐，要这偌大疆土何用？以愚之见，冀北常山、中山、河间、渤海四郡当归王爷所有，其余五郡由操暂管。袁本初降将张合、高览、许攸等并其部众，亦当尽归王爷调遣。”此言一出，较之刘民所议又退让三分。
刘民闻言，剑眉微蹙，心中暗惊：“曹孟德向来机深智远，今日何以如此反常？”遂眯凤目细观曹操神色，缓缓道：“孟德此举，莫非另有所图？”
曹操仰天大笑，执礼甚恭：“王爷多虑矣！方今汉祚衰微，天下鼎沸。王爷乃真命之主，操愿倾心辅佐，惟求在王爷帐下效犬马之劳。”刘民转视田丰、沮授，二人亦面面相觑，显是难解其意。
此时曹操身后那司马懿低眉顺目，忽抬眼精光一闪。原来此皆仲达之计也。他暗忖刘民势大，曹操若与之相争，必败无疑。不若暂且归附，韬光养晦，以待天时。
刘民闻言，沉吟良久，乃抚掌叹曰：“孟德诚意拳拳，孤心甚慰。然此事关乎天下大势，容孤再作思量。”曹操闻言，拱手称是，目送刘民出帐。
及至帐外，田丰趋前低声道：“主公，曹操此番举动，暗藏机锋，不可轻信。”其眉宇间隐现忧色，长须随风而动。
沮授捻须进言：“以某之见，曹操之礼当取中庸之道。袁绍帐下许攸、郭图之流，皆谄谀之徒，不如遣返曹营，使其自相掣肘。”言罢，目视田丰，二人相视而笑。
田丰复奏曰：“幽州牧刘虞新丧，州治空虚。不若使袁绍往镇之，一则可安其心，二则可制曹操。”沮授击掌称善：“元皓此计大妙！”
刘民讶然曰：“本初残害二位家眷，卿等不念私仇，反为其谋安身之所，此何意也？”
田丰正色拱手：“家仇事小，社稷事大。袁绍若在，曹操如芒在背，不敢专权。”其声铿锵，忠义之气溢于言表。
沮授继而言道：“可令万余羸兵归安平，换三人回营。”刘民闻言大笑：“以万换三，公与先生此算盘打得精妙！”
沮授含笑答道：“主公英明！辛氏昆仲忠义双全，可堪大用。更兼辛毗之女宪英，聪慧绝伦，有经天纬地之才，必合主公之意。”刘民听罢，连连颔首，目露赞许之色。