且说张春华携定颜珠归来，刘民等人见之，皆欢喜不尽。然此珠虽妙，却亦带来些许苦恼与遗憾。神医华佗见状，乃劝刘民道：“主公当以社稷为重，紫灵萱之事，不妨暂缓。”刘民沉吟良久，终从其言。
忽有斥候飞马来报：“启禀主公，曹操引大军已至下博城外，遣使求见。”刘民闻言，即令整备军容，亲率众将出迎。
那曹操此番前来，阵势非同小可。但见：武有虎痴许褚，独目夏侯惇，神速夏侯渊，铁壁曹仁，开山徐晃，皆当世虎将；文有鬼才郭嘉，王佐荀彧，谋主荀攸，毒士贾诩，楷圣钟繇，捷才杨修，智囊程昱，治世陈群，更有冢虎司马懿与智妇张春华相辅。
刘民亦不甘示弱，端坐中军帐内。左右两班文武，端的威风凛凛：武班有虓虎吕布，恶来典韦，河北双雄颜良、文丑，小霸王孙策，以及刘晟、刘磐、胡响、胡亮、黄叙、高顺、麹义、阎行等猛将；文班有刚直田丰，奇谋沮授，才女蔡琰，更有庞月、蓝月、施颖、黄蓉、甄宓等巾帼谋士。
帐后更立着十九位女眷：闭月貂蝉，冷艳尤然，袁氏双姝袁芳、袁杏，江东二乔之姐乔芸，温侯之女吕雯，蓝氏三姝蓝琪、蓝璘、蓝月，孙氏双娇尚丹、尚悦，严瑾、韩黛、韩湘等，个个花容月貌，英姿飒爽。
曹操入帐，但见满堂珠玉，不禁暗自惊叹。乃整衣肃容，深施一礼道：“操久闻王爷威德，今日得见，果然名不虚传。麾下猛将如云，谋臣如雨，真乃天授英主也。”
刘民轻抬袍袖，淡然道：“孟德过誉了。孤不过顺天应人，保境安民而已。”
曹操目露精光，忽笑道：“王爷帐下人才济济，竟使这中军大帐也显得局促了。”言罢话锋一转：“操麾下许褚、夏侯惇等将，郭嘉、荀彧等谋士，皆仰慕王爷仁德，愿效犬马之劳。今日特携众人来投，还望王爷不弃。”
刘民见曹操骤然如此慷慨，心下惊疑不定。那十三人皆是曹操麾下顶尖的文武之才，尤以夏侯惇、夏侯渊、曹仁三人，更是曹操同宗兄弟，血脉相连。刘民虽纳之，却暗生戒备，遂屏退左右，独留田丰、沮授二谋士。曹操亦只带司马懿、张春华二人相随。
刘民仍持“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失”之念，欲效先前分袁术地