话说刘民帐中，沮授、田丰二人得见沮鹄、田欣，一时悲从中来，相拥而泣。麴义拱手作礼，慨然道：“公与先生、元皓先生，袁本初暴虐无道，非但辱没尊夫人，更将她们赏赐部曲，任其蹂躏。末将等虽星夜驰援，终究迟了一步。”
田欣泪落如珠，呜咽道：“幸得辛评、辛毗二位伯父暗中周旋，方得脱此魔窟。”
沮授闻言，五内俱沸，向刘民长揖及地：“王爷再造之恩，授虽肝脑涂地，难报万一。”
那田丰虽气息奄奄，犹自切齿道：“不想袁绍竟是衣冠禽兽，老夫半生谋划，真真是明珠暗投了！”刘民急唤华佗前来诊治，又命人将田欣、沮鹄安置于长山书院静养。
待众人情绪稍定，沮授整肃衣冠，正色进言：“王爷明鉴，今袁绍倒行逆施，民心离散。此乃天与之机，若王师北指，必能势如破竹。”刘民轻抚短须，沉吟道：“孤亦有此意，然袁氏树大根深，未可轻敌。”
麴义按剑而出，声若洪钟：“末将愿为前部先锋，必为王爷摧锋折锐！”此时华佗已为田丰施针用药。田丰虽面色青白，目光却炯炯有神：“老朽残躯，愿效犬马之劳。”众将闻言，无不振奋。
刘民遂拜田丰为左军师中郎将，沮授为右军师中郎将，共襄讨袁大计。不数日，大军誓师出征。沿途百姓闻王师讨逆，争相箪食壶浆以迎。
却说袁绍军中闻此变故，又听得田丰等竟归刘民，顿时军心涣散，将士相顾失色。有诗为证：明珠蒙尘终见日，良禽择木始逢春。从来民心即天意，王师所指尽归心。
麴义率先锋之师，如饿虎搏羊，使奇袭之计，大破袁绍前锋营寨。袁本初闻讯，直气得“三尸神暴跳，七窍内生烟”，却又计无所出，只得一面应付曹操那疾风骤雨般的攻势，一面仓皇应对刘民随后而至的主力大军。
刘民当即传令，使高顺、麴义、阎行、胡响、胡亮、刘晟、刘磐、黄叙各率二千精兵，八路雄师\"如臂使指\"，相距十华里并进，对袁绍形成“八面张网”之势。那曹操用兵“疾如雷电”，既取邺城，复将战线推至元氏、栾城、平棘一带。
刘民军亦“风驰电掣”，左路高顺、刘磐、刘晟连克堂阳、扶柳、信都，筑起铁壁铜墙；右路麴义、胡氏兄弟进据武