当断不断，反受其乱"。天与不取，反受其咎。此越之所以霸，吴之所以亡也！”
沮授见众人执迷，乃仰天长叹：“主公若不听吾言，败亡之祸，不远矣！”言罢，袖中双手竟微微发颤，显是忧愤至极。
郭图瞋目而视，厉声道：“公与之策，虽持重稳妥，然未免胶柱鼓瑟，岂是应机权变之道？”
冀州别驾田丰拊膺长叹：“昔者吾尝献计，劝主公乘虚袭操之后，奈何主公以幼子抱恙为由，坐失良机，致使曹贼从容破刘而还，今屯兵官渡，势成骑虎矣！”
当是时，沮授力谏止戈，田丰怨言沸腾，皆忤逆本初之意。郭图辈遂借机进谗，称沮授“兵权过重，威名太盛，恐成尾大不掉之势”。袁绍闻言生疑，竟将监军之权三分，使沮授、郭图、审配各领一军，互相牵制。
那曹操亦非等闲之辈，早已运筹帷幄，布下天罗地网：先遣乐进率精兵扼守东安要冲，如利剑悬于袁军侧翼；自引大军进驻黎阳，又令于禁率二千铁骑镇守延津渡口；复调李典率千余劲卒协助刘延死守白马，筑起铜墙铁壁。更遣曹氏宗族精锐——曹洪、曹昂、曹纯、曹真、曹休等将星云集官渡，深沟高垒以待袁军。同时遣使西抚关中，以金帛结好马腾、韩遂，稳若磐石。
未几，袁绍果然亲统大军压境黎阳，旌旗蔽空，欲渡河与曹操决一死战。首遣大将颜良为先锋，率虎狼之师直扑白马，又命郭图、淳于琼二将为策应，三路并进，誓要夺取黄河天险，为主力渡河开辟通途。
却说曹操闻报，急率大军北上解白马之围。时新附之陈群献计献策，操从其言。
曹操遂施声东击西之计，先引兵至延津，佯作渡河袭袁绍后路之势，复遣轻骑星夜奔袭白马袁军。袁绍果然中计，急调郭图、淳于琼等将西进延津。沮授闻讯，跌足谏曰：“颜良性如烈火，虽勇不可独当一面！”袁绍怒叱道：“腐儒安知兵事！颜良、文丑乃河北双雄，天下莫敌！”
待郭图等将兵发延津，曹操即率轻骑突袭颜良。此时，刘民谓驻守漳西之张辽、徐晃曰：“二将军建功立业，正在今日。”张徐二人素感刘民恩义，辽拱手问：“主公之意，是要末将助曹公一臂之力否？”刘民遂命阎行押出假颜良，又授辽锦囊一枚，道：“若战颜良不利，可