！”
忽闻不远处林中传来凄厉哭声。
马琳进言道：“主公，不妨前往一探。”
行至林间，赵云、典韦皆觉树木怪异，急谏：“主公当心，此林阴气森森，恐有蹊跷！”
刘民观此木挺立如柱，直指苍穹，颇有\"孤标傲世偕谁隐\"之态。乃抚掌而叹曰：“诸君且看，此木俨然若遗世独立之长者，负手立于乾坤之间，静观万物荣枯。”
赵云微微颔首，以手摩挲树干道：“其色沉郁如墨，紫黑相间，恰似饱蘸千年岁月之笔，书就天地玄黄。此等气象，非俗世凡木可比。”
马琳闻言接道：“此物在西凉，人称‘铁骨将军’。其质坚逾精铁，纵使干将莫邪，亦难伤其分毫。乡人谓之‘刀斧不入’。”
尤然轻撷一枚新叶把玩，叹赏不已：“观其叶形若雀舌，缘齿如锯。初生之时翠若滴玉，日光穿漏处，恍若鲛人泣珠，令人目眩。”
韩湘笑问：“尤姊姊，大宛雪域之中，可有此等奇木？”
尤然摇首道：“吾乡苦寒，惟见虬枝偃蹇之杉，屈曲盘桓之柳，此外更无长物。”
忽闻马琳惊呼：“诸君速观！”众人随其所指，但见一株古木梢头，竟绽琼英数点。其瓣如霜雪凝就，蕊似金粟初吐，暗香浮动，顿使铁骨铮铮之躯，平添三分妩媚。
刘民暗自思忖，此乃后世所谓紫檀木也。遂朗声道：“此木集刚健婀娜于一身，合天地灵秀于一体，实乃造化神工。其挺立处，便是天然一幅‘铁干琼枝图’。”
韩湘忽神色一凛，沉声道：“主公，昔闻家父言，此乃羌人眼中之神木，触之者死。”
正言语间，但见马岱遥指百步之外，惊呼道：“主公且看，那树王竟遭毁损！”众人循声望去，果见十余人环树而立，捶胸顿足，哀声震野。
刘民见状，急命马琳、韩湘、尤然三人前往探询。不意那几个白发老叟见刘民等人皆着汉家衣冠，登时怒发冲冠，各持耒耜、柴刀、棍棒，作势欲搏。尤然因着西域装束，忙上前周旋解释：“诸位父老误会了，我等皆是汉阳王帐下将士，特来解救尔等。”
其中一老叟将尤然上下打量，冷笑道：“观姑娘既非中原模样，亦非我羌人装扮，何以解救我等