”八字篆书赫然在目，方知前番所得确系赝品。虽心中骇浪滔天，犹强自按捺道：“王爷神机妙算，操五体投地。”
刘民轻抚玉玺螭纹，似笑非笑道：“孟德兄勿生怨怼，这煌煌天下终是汉家山河。本王所为，不过为匡扶社稷、肃正纲常耳。”言罢，指尖掠过玺面朱砂残痕，恰有夕照透窗，映得那方传国重器殷红如血。
曹操闻言，忙躬身作揖，额上渗出细汗：“王爷金玉良言，操敢不谨记于心？当效犬马之报。”
刘民轻拂袍袖，目光如电：“孟德既出此言，望能践诺。方今四海鼎沸，还望安分守己。若再生枝节——”语至此，忽作冷笑，“纵使拥兵十万，本王亦当效周亚夫细柳营故事。”
曹操唯唯而退。行至辕门处，夏侯惇按剑低语：“主公岂能屈居人下？”曹操目视远方残阳，阴鸷之色浮于眉宇：“尺蠖之屈，以求伸也。来日方长”
庞月夜观天象，择定吉期。刘民遂以曹操历年所敛之财，为刘协、濮阳兰操办婚仪。是日钟鼓齐鸣，鸾凤和鸣，排场之盛，令洛阳百姓咋舌。
将返登州之际，袁绍忽至。此人素来狐疑，见刘民既掌朝纲，又握雄兵，竟不效“挟天子”故智，不禁心生疑窦。
袁绍直诘其故：“王爷竟托圣驾于董承此等庸才之手？”
刘民抚掌大笑，声震屋瓦：“本初多虑矣！董承外似木讷，内实忠耿。况有华歆、荀悦等经世之才辅弼，何忧朝政不靖？”
袁绍冷哼：“王爷莫要效宋襄之仁！”
刘民负手望天，衣袂飘然：“袁公且宽心。此归登州，当效管仲治齐之术。待我东土强盛之日——”忽转身目射精光，“任他魑魅魍魉，也难撼这朗朗乾坤！”
袁绍见劝说无果，乃拱手作别。
“且慢！”
袁绍勃然作色，“王爷尚欲何为？”
刘民抚掌而笑，道：“孤已择定下月初八吉日，于登州为令爱主持大婚之礼，还望本初兄赏光。”
袁绍闻言，面色骤变，如罩寒霜，“王爷此言何意？吾袁氏家事，岂容外人置喙？”
刘民神色自若，捋须道：“本初兄何必动怒？此乃天作之合。孤为令爱觅得乘龙快婿，皆当世俊彦，德才兼备。”