刘民拊掌大笑，厉声喝道：“孟德！昨夜汝分明潜入禁苑，与宫娥作乐，竟敢伪称批阅奏章，此乃欺君之罪，当诛九族！”
曹操昂首捋须，傲然道：“天子乃吾迎奉，许都宫阙亦吾所建。陛下命吾代览奏牍，见吾宵衣旰食，特赐嫔妃以慰劳苦，有何不可？”
刘民冷笑连连：“孟德休得狡辩！纵使圣意如此，此等秽乱宫闱之举，实乃伤风败俗，有悖人伦！”
曹操不以为忤，反唇相讥：“尔等休要信口雌黄！方今海内鼎沸，若非曹某‘挟天子以令诸侯’，汉室宗庙早成丘墟。区区小节，何足道哉！”
忽见蔡琰莲步轻移，绛唇微启：“世人皆道曹司空‘奉天子以从民望’，较之董卓那厮焚掠雒阳、秽乱宫廷，自是高明。然观今日所为”语至此处，蛾眉倒竖，“与董贼何异？”
曹操闻言色变，目露凶光：“文姬娘子！慎言！董卓乃乱臣贼子，吾乃汉室肱股”话音未落，蔡琰已截断话头：“既为汉臣，见太傅、长山王，何不依礼参拜？”
这一问恰似灵蛇吐信，曹操猝不及防，面上青红交加，右手已按上剑柄。
刘备率先趋前，向刘民行了大礼，其恭敬之态，竟比面圣时还要虔诚三分。但见他俯首躬身，口中高呼：“臣刘备，叩见王爷，王爷千岁千岁千千岁！”那声音在殿中回荡，惊得檐角铜铃都微微颤动。
刘表虽年长于刘民，又系宗室长辈，然官大一级压死人，何况当今皇叔都已折腰。这老儿眼珠一转，当即效仿刘备之态，颤巍巍地行了个五体投地的大礼。
钟繇、荀彧等一干文臣，皆是礼部常客，最谙朝仪。见此情形，纷纷撩袍跪拜，额头触地之声此起彼伏。那荀彧更是将笏板高举过顶，活似敬献祭品的祭司。
袁绍立在殿中，面色阴晴不定。他数度败于刘民之手，心中本有不甘，然则形势比人强，只得咬牙屈膝。其身后颜良、文丑二将，早与刘民暗通款曲，此刻跪得比谁都利索，铠甲与地面相撞，发出“铿”然声响。
独有曹操一人，脸色铁青如生铁。他双手紧握成拳，指甲都掐进了掌心，却也只能缓缓屈膝。那跪拜之态，活似关节生了锈的铁偶，每一个动作都透着勉强。
刘民环视群臣，嘴角微扬：