盏，一饮而尽。众人见状，纷纷把酒相敬。
酒过三巡，阎象忽整衣而起，拱手道：“久闻王爷精通治国之道，今梁国虽表面繁华，内中隐忧不少，还望赐教。”
刘民搁下酒盏，环视众人，徐徐道来。先论兴修水利以保农桑，次言通商惠工以活市井，末述练兵选将以固边防。其言：如悬河泻水，注而不竭。座中诸人无不屏息凝神，频频颔首。
此时，久未作声的杨弘亦开口道：“王爷高见令人茅塞顿开。然施行之际，恐有诸多窒碍，钱粮人力，皆需筹措。”言罢，眉宇间隐现忧色。
刘民闻言，捻须莞尔，遂命左右亲卫取百缗铜钱，权作梁国振兴之资。那铜钱哗啦啦倾泻而出，竟堆作小山也似。
刘备见状，面上虽不动声色，心下却暗自骇然：“此人随手便是百缗，莫非是专程进京行贿的么？”眼角余光瞥见那钱串上犹带朱砂印记，显是新铸不久。
杨弘在侧，早已惊得三魂出窍。他既已归附刘备，见此情景，不免腹诽：“这刘民莫非是钱多烧手？平白掷此冤枉钱，岂非明珠暗投？”却见那刘民神色自若，竟似浑不在意。
阎象立在阶下，眼巴巴望着满地铜钱，喉头滚动数下。谯郡府库空虚久矣，偏生此刻身在梁国，只得强自按捺。正踌躇间，忽闻刘民朗声道：“阎太守可遣人往长山国，再取百缗。”言罢挥毫泼墨，那狼毫在素帛上游走如龙，墨迹未干便掷与侍从。
刘备见此，胸中陡然升起一股无名火。他暗咬银牙，思忖：“这谯郡乃吾囊中之物，此子竟敢公然笼络吾属官！”眼角余光扫过刘民身后那三百铁甲，寒光凛凛；再看赵云、典韦二将，一个白袍银枪如雪，一个铁戟双斧似霜，不由得气焰顿消。只得强作欢颜道：“王爷如此厚赐，实乃梁谯百姓之福。杨相、阎君必当”
话未说完，刘民已摆手笑道：“玄德公多虑了。本王不过见此地钟灵毓秀，不忍明珠蒙尘耳。”那笑声中竟带着几分金石之音。
刘备目光忽被刘民身后九名佳丽吸引。但见她们罗裙叠翠，环佩叮当，恰似九天仙女下凡尘。他凑近低语：“王爷可知圣上有旨，随行女眷不得逾八人之数？”言罢，眼角瞥见那第九位美人鬓边金步摇，正随着呼吸微微颤动。
刘