山王之尊号，一面竟暗中施展手段。先表蔡瑁为长山国太常，黄忠为廷尉兼镇南将军，皆位列四品。又擢张任、刘磐为平西、平南将军，更将黄叙、甘宁拔为平北、平东将军，亦是四品之尊。这般安排，端的是一石数鸟，既笼络人心，又暗藏制衡。
那刘民尤嫌不足，又对中州军马大动干戈，重新编排。竟将庞统、法正、贾诩三人，分别委以中州左、右、前军师中郎将之职。更从长山国调来金银珠玉，分赐众官。那些新附之将，如蔡瑁、黄忠辈，见此厚待，焉能不感激涕零？自此中州兵权，尽入刘民彀中矣。
时有庞士元献计道：“王兄何不西结益州刘璋，北联兖州曹操，东睦扬州孙策，南和荆州刘表？可令彼等各遣心腹，出任边县县令。”话音未落，贾诩便冷笑道：“此计若行，中州疆土，岂非为四方豺狼所瓜分？”庞统轻摇羽扇，从容对曰：“文和多虑矣！只需择强干之人任县丞，自可高枕无忧。”
刘民闻言，深以为然。遂命法正为岚皋县丞，庞统领南郡县丞，贾诩掌南阳县丞。这一番安排，看似分权，实则暗藏机锋。那些诸侯派来的县令，不过虚位而已，实权尽在县丞之手。刘民这一手“明修栈道，暗度陈仓”之计，端的精妙。正是：
明里分权安众心，暗中集权握兵符。四方诸侯皆入彀，不知已在网罗中。
话说刘璋、曹操、刘表三路使者相继至中州，皆欲与刘民结盟。彼等颇有“同舟共济”之意，各遣心腹之臣分治要地：李严掌岚皋，徐晃镇鲁山，文聘守江陵。此三地皆为咽喉之所，得之可“扼吭拊背”，其意甚明。
独江东孙伯符之使最迟，然其言辞最为恭顺，竟直呼刘民为主公。使者阚泽德润进言道：“伯符将军以为，率土之滨莫非王臣，下雉县令一职，当由主公定夺。若蒙不弃，泽愿效犬马之劳，暂居县丞之位。”刘民闻言大悦，抚掌笑道：“德润先生高才，屈居县丞，实乃大材小用也。”阚泽当即稽首再拜，口称愿效死力。庞士元在侧，遂举霍峻为下雉令，刘民欣然允之。
徐晃至，刘民尤为欣喜。忆昔河东旧事，二人曾“同恶相济”，整治那病骨支离的卫仲道。此番重逢，把臂言欢，竟至“夜分乃寐”。李正方两度与刘民共事，亦结下“管鲍之交”。
刘民