逼至江南沙羡、下雉一带。黄祖败走鄂县，仍自称江夏太守，后为孙策所破，此乃后话。
战后庆功宴上，庞统举觞赞曰：“明公仁德布于四海，韬略冠绝当世，真乃不世出之英主。”
刘民谦逊道：“此战全赖士元运筹帷幄，孤不过因人成事耳。”
庞统忽正色问道：“未知明公日后有何宏图？”
刘民遂将日前与贾诩论策之事娓娓道来。庞统听罢，手中酒觥险些坠地，惊道：“文和此计虽奇，然剑走偏锋太过！曹操虎踞中原，若行此险棋，恐一招不慎，满盘皆输！”
“士元勿忧，”刘民从容不迫，把玩着手中玉杯，“孤已婉拒其议。”忽又抬眼问道：“不知士元有何良策？”
庞统立于舆图之前，羽扇轻摇，慨然叹曰：“荆州自古钟灵毓秀，豪杰辈出。然当此板荡之际，贤者多遁迹山林，猛将尽投效诸侯。”复以扇柄点指四境，道：“王兄所据之地，实乃兵家所谓‘四战之祸’也——西有刘璋之益州军，北临曹操之虎狼师，南接刘表之荆襄众，东扼孙策之江东卒，诚难守易攻之险地也！”
刘民闻言，乃拱手作揖，谦逊道：“士元兄真乃洞若观火。然则上庸、南郡、南阳、江夏四郡，当何以处之？”
庞统忽将羽扇一合，附耳低语。但见其眉飞色舞，指画方略。刘民听罢，不觉拊掌称善，连呼：“妙计！妙计！”
未几，蔡瑁在刘表帐前巧言周旋。刘表与刘民遂联名上表朝廷，请以上庸、南郡、南阳、江夏四郡置“中州”。表文中犹作谦辞，称此州“虽为新设，仍隶荆州节制”。朝廷正值多事之秋，自然准奏。
刘表既得诏命，即以荆州牧之尊，大行封拜：擢蔡瑁为中州牧，总揽民政；升黄忠为中州刺史，执掌兵权。其余要职，皆委心腹——法正、张任分领上庸太守、都尉；蒯良、刘磐分治南郡；贾诩、张绣共镇南阳；庞统、甘宁同守江夏。
为固根本，刘表复以蒯良兼领州牧府别驾，刘磐兼任刺史府兵曹。此番安排，实乃老谋深算：蔡瑁系其妻弟，刘磐乃其义子，蒯良为股肱之臣，黄忠父子皆旧部。诸般人事，可谓盘根错节，尽在掌握。刘表览毕册命，不觉捻须微笑，甚为自得。
且说那刘民，一面以太傅、长