士碧惊而掷剑于地，颤声呼道：“叔父！何故在此？”
士立于道旁坡上，捻须而笑，答曰：“适才偶经此地，闻呼喝之声，故来一观。侄女，此乃险地，奈何与扬州群盗为伍？”
士碧急趋前数步，问曰：“叔父，此辈乃助我救父之义士，可曾见家父踪迹？”
士面色骤沉，拂袖道：“荒唐！汝父素性仁厚，何须此辈相助？分明是堕其术中矣。侄女当速离此地，勿与此等不法之徒周旋。”
士碧以贝齿轻啮朱唇，迟疑道：“然则叔父侄女实忧父亲安危。若知下落，万望明示。”
士忽作长叹：“唉，汝父前日已赴南海郡。此刻恐已在千里之遥。不必过虑，自当安然归来。”
士碧闻言暗忖：家父失踪已逾二载，岂有数日前方赴南海之理？此必诳语也！然面上不露，复问：“叔父，家父临行可留书札否？”
士目光游移，支吾对曰：“呃朝廷敕命紧急，仓促启程，未及留书。吾尚有要务，先行告辞。”
士碧只得敛衽道：“叔父珍重。”
刘民冷眼旁观多时，觉士言辞闪烁，隐有蹊跷，忽厉声喝道：“山虎、山豹！速将州牧府中一应人等尽数收押，严加勘问，半个也不许走脱！”
山虎、山豹唱喏领命，迅即率众将士团团围住，如铁箍也似。
\"哈哈哈！\"士忽发一阵磔磔怪笑，其声若夜枭啼鸣，\"尔等鼠辈，也敢妄言脱身？实不相瞒，吾儿士编统十万雄师，已将苍梧围作铁桶相似，便是蚊蝇也难飞渡！\"
山虎、山豹闻言大怒，正欲上前擒拿，不料士陡地从腰间掣出一柄寒光凛凛的宝剑，横于颈上，厉声道：“尔等再进一步，老夫便血溅当场！届时看谁人知晓士夑下落！”
众人俱是一怔，目光如炬般投向刘民，盼其示下。刘民转顾士碧，温言问道：“小娘子可知彼辈巢穴所在？”
士碧轻摇螓首，纤指直指士，恨声道：“此乃妾身二叔，最是奸狡。闻其于山中暗凿地道，虚实相间，恍若迷阵。”
“既如此，当先探地道。”刘民抚掌决断。
众将士遂于州牧府内细细搜寻，果见数处地道入口，黑黢黢似巨兽之口。刘民叮嘱道：“遣精干