刘民复羁留幽州三月有余，将诸般关节一一疏通，与颜良、文丑等虎贲之将，田丰、沮授等经纶之士，皆结为刎颈之交。及至班师，遂率大军迤逦返还长山国。
临行之际，将幽州庶务尽付州牧刘虞，擢田豫为州刺史，留精兵三千以资镇守。又命横海将军甘宁、镇夷将军魏延督率水师，载公孙瓒部曲六千，泛海直指三韩。自与徐庶、陈登等统领大军，取陆路迤逦南下，剑指青州东境。
那麴义奋然请缨，率先登营三百锐卒为前驱；华雄领猛虎突击营三百骑，皆乘大宛良驹，甲光耀日，气吞山河。胡响、胡亮二将各率汉裔卫队二百人，左右扈从，如影随形。
赵云偕马琳引匈奴兵二千，号为西路军，出代县南下，经河间郡易县、高阳诸地，直趋清河属国甘陵；太史慈与黄叙率青州兵二千，号为东路军，出蓟县取道渤海郡，过章武、浮阳，径指济南属国；刘晟同吕雯统鲜卑兵二千，号为中路军，自良乡发兵，穿河间郡文安诸城，直抵平原郡。
后军之中，阎行、韩湘、管亥三将督粮秣辎重千余人，华佗率医者随行，车马辚辚，旌旗蔽空。大军所过之处，百姓箪食壶浆，争睹王师之盛。
那刘民则骑凌云驹，被徐庶、陈登、庞月、蓝月、刘和、杜倩、袁芳、袁杏、韩黛等一众文武簇拥着，衣袂翻飞，意气洋洋地向南疾驰。其时天光正好，马蹄踏起阵阵尘烟，端的是一派豪杰气象。
却说麹义兵至平原，遣斥候飞报刘民，言那平原县城门洞开，城内民生凋敝，十室九空，那国相刘备竟不知所踪。刘民闻报，本欲依着前世所知史事揣度诸侯动向，忽忆起葛玄仙师\"天机难测\"之语，只得向徐元直拱手求教：“军师，今值兴平元年六月，不知刘玄德去向若何？”
徐庶轻摇羽扇，掐指演算，复观四方山形水势，缓声道：“刘玄德已驰援徐州，现今屯兵小沛。”话音未落，刘民猛然拍案：“如此说来，此刻正是曹孟德兵发徐州之时？”徐庶羽扇稍顿，含笑颔首：“主公英明，正是如此！”
刘民急唤：“宏功，速取舆图来！”侍从应声捧上。刘民手指兖州疆域，问道：“此地恐已尽归曹孟德矣。不知军师可知其巢穴所在？”
徐庶凝目道：“曹孟德与张邈数番鏖战，兖