且说夏侯渊正自得意之际，忽闻“嗖”的一声，一支利箭破空而来，正中其盔缨。但听一声厉喝如雷霆炸响：“速去告知曹贼，若再行诡诈之事，我家军师定取其项上首级！”
夏侯渊惊觉遭人戏弄，顿觉颜面扫地，慌忙收拢残部，如丧家之犬般仓皇逃窜。太史慈率军掩杀一阵，见其溃不成军，亦不穷追，只收降卒、缴战马，遂引军迎接刘民一行返回章县。
此时城门之下，刘备已率关、张二将恭候多时。但见刘备滚鞍下马，执礼甚恭：“备拜见太傅、长山王。”刘民亦含笑还礼：“多蒙皇叔公仗义相助，孤感激不尽。”
及至章县衙署，孙乾匆匆来谒，面带惶色：“主公，乾有死罪！”
刘民眉峰微蹙：“公佑何出此言？”
孙乾急将徐庶所赠锦囊奉上，禀道：“乾探得曹操分遣夏侯惇、夏侯渊二将欲行不轨，情急之下，只得拆阅军师锦囊，请刘皇叔暂驻章县以为后援。”
刘民听罢抚掌而笑：“此乃元直妙计，公佑何罪之有？速速请起。”待孙乾谢恩起身，又详陈章县周遭军情：“主公，此地虎狼环伺，非久留之所，恳请速返长山国为要。”
刘民微微颔首，捋须道：\"本王此番西行长安，公佑实有帷幄之功，今封汝为长山国鸿胪寺丞，食五品俸禄。\"
孙乾闻言，慌忙伏地叩首：“乾不过草芥微功，岂敢当王爷如此厚赐！”
刘民急趋前搀扶，温言道：“公佑乃经天纬地之才，本王欲留汝辅佐玄德，未知尊意若何？”
孙乾再拜稽首，慨然道：“乾虽驽钝，愿效犬马之劳，虽肝脑涂地而不辞！”
是夜，刘备在章县设宴，珍馐罗列，觥筹交错，款待刘民一行。
却说夏侯惇败归本阵，单膝跪地，抱拳禀道：“主公，惇无能，折损兵马十之六七。”曹操见其甲胄染血，念其乃宗族兄弟，不禁恻然，问道：“元让勇冠三军，鲜有敌手，何以遭此败绩？”
夏侯惇猛然捶地，长叹一声：“主公，那管亥病体初愈，不足为虑！末将正欲一举歼之，不料关、张二贼突袭后军，以致功败垂成！”
曹操忆及汜水关前，曾目睹关张二人与吕布鏖战之景，知其骁勇，遂扶起夏侯惇：“元