孙策与刘磐相持于江夏之际，刘民偕蔡文姬、黄月英，率亲随胡响、胡亮及猛士魏延，星夜潜行三百里，终抵扬子津口。时徐庶已率舟师列阵以待，艨艟连舳，旌旗蔽空。恰逢孙策引精骑三千屯于南岸，营垒森然，金柝相闻。
翌日，刘民邀孙策登楼船共议大计。但见孙郎银铠耀日，按剑昂然而入，言曰：“昔先父破董卓于阳人，惜时不我与。今观江东诸郡，刘繇暗弱，袁公路所署庐江、九江二郡守皆庸才，豫章、丹阳、会稽三郡亦如累卵。借彼淮南之兵，当效勾践栖于会稽之志。”其声琅琅，若金石坠地。
刘民抚案而叹：“将军勇烈类项王，然岂不闻‘马上得天下，安能马上治之’？今汉室虽衰，人心思旧。吾欲效光武故事，先聚荆襄俊杰，后收吴会英才。”遂展舆图，指会稽山阴曰：“王朗徒有虚名，严白虎不过草寇，若得张昭、鲁肃之辈，则大事可期。”
时江风骤起，浪拍船舷。徐庶忽推窗示天象：“荧惑守心，紫微晦暗，此天机变易之兆。诸公宜速决断。”
蔡琰抱焦尾琴缓拨数音，清声道：“昔楚虽三户，犹存故鼎之念。今汉祚未绝，诸君当以苍生为念。”黄月英默然取木鸢置于案，机关展翼，众人皆惊其巧思。
忽探马来报，言袁术遣纪灵领兵三万出寿春，欲截江夏粮道。孙策拍剑长笑：“此天赐良机！公等收名士于东南，某当破纪灵于江北。两相呼应，何愁大业不成？”遂命周泰率水军为先锋，自引轻骑北去。江雾渐散，但见千帆竞发，鼓角相闻，不知几人称孤，几人封侯矣。
孙刘二人，一欲开疆拓土，一欲延揽俊杰，志趣迥异，终难共谋。然孙策因奉慈母吴夫人之命，犹执礼甚恭，英姿勃发曰：\"主公愿效犬马之劳，誓取江东六郡八十一州。\"
实则刘民另有隐衷：扬州牧刘繇乃齐悼惠王刘肥之后，同属汉室宗亲，论及辈分，乃其族叔公。若令其屈身投效，断非丈夫所为；若举兵相伐，又悖仁德之道，此等两难之境，竟与玄德公当年困局暗合。
徐元直早窥其意，抚须进言：“伯符且暂联袂于此，共筑根基。待基业初定，留君坐镇江东，岂非两全之策？”
孙策闻言喜形于色，当即欲取浔阳以充粮秣。忽见吕蒙自刘民身侧慨然出