效月英姑娘，多观棋局而少言兵戈。”语带机锋，既全其颜面，亦示警醒之意。
刘民暗忖：若诛刘表而据荆州，诚可成基业。然终觉己势未足，倘贸然行事，非惟难制荆襄九郡，更恐折损大将刘磐，致烽烟四起、黎庶流离，此非吾所愿也。乃按剑沉吟，待天时之变。
忽闻帐外马蹄声急，魏延星夜驰归，振甲禀曰：“北门毗邻州府，守将乃景升甥辈。某观其防务，此门可破！”
胡响蹙眉惑曰：“文长谬矣！州府重地，必屯精兵，岂非自投罗网？” 胡亮抚须附议：“况我军无马，纵得出城，焉能避追兵之锋？” 魏延拊掌大笑：“吾已谋定——届时纵火焚衙，王威必率众往救，北门自虚。至于良驹” 言至此，目露精光，“某自有计较。”
刘民闻言，霍然起身，令旗指东：“兴霸听令！汝率部曲伪作吾等，趁雾霭潜出东门。至江渚则大张旗鼓，诱蔡、张水师来追。切记虚晃即走，元直先生当于十里外接应。” 复转视魏延：“北门之事，悉委文长。”
文长甫归即得信重，感奋不已，顿首曰：“主公静待衙署火起，某当亲斩关锁，辟血途以迎！”语毕按剑疾出，甲叶铿然没入夜色。