有节，允文允武；黄门侍郎荀攸智略超群，贞亮笃诚，数度抗辩于朝。庙堂之上，清风渐起，未尝不可一搏。”
刘表默然不应，神色淡漠。
刘民抚掌而笑：“叔公何妨与某作赌？若今日具表驰奏，以八百里加急传檄京师，五日之内，必有丹书铁券至，敕封叔父为成武侯。”
刘表见其言之凿凿，枯槁之心为之一颤，复恐少年戏谑，乃正色道：“殿下乃天潢贵胄，庙堂之上岂容戏语！”
“蔡将军与诸君子在侧，某安敢妄言？”刘民昂首睥睨，复激之曰：“莫非叔公畏赌乎？”
刘表素知此子颖悟绝伦，然其言实难尽信，遂应曰：“赌便作赌，殿下勿食言耳！”
刘民振衣而起：“可立契为凭。”
刘表诘问：“以何为注？”
刘民长揖而答：“叔公在上，任凭裁夺。”
刘表暗忖：“此乃稳赚不折之局也。”遂捻须而笑，扬声道：“善哉！吾不以强凌弱。若侥幸得胜，但择贤士一人归附荆州；若小王爷胜，则任选荆襄俊杰相随。”
“大善！就此立约！”刘民拊掌定音。
此时蔡瑁趋前，附耳密谏：“吾观胡亮剑舞之际，锋芒犹胜末将。若得此良材，明公当如虎生双翼矣。”蒯良亦近前耳语：“蔡氏才女，可充后庭之选。”
待表文驰奏朝廷之时，众人皆悬心以待。刘民携胡响、胡亮、蔡琰信步市井，忽笑问：“卿等不忧为景升所夺乎？”
三人相视莞尔，齐声对曰：“主公神机天授，谋无遗策。臣等但效犬马之劳，何虑之有？”
蔡琰复问曰：“主公欲纳月英姑娘乎？”此语双关，令刘民一时怔然。观及年方二八之文姬，心下暗叹：何故托身于总角之躯耶！遂强敛心神，正色答曰：“文姬姊姊岂不闻，蔡德珪已允月英随侍妆台矣。”
蔡琰闻之嫣然一笑，若芙蕖初绽于清波。虽未得预想之答，然观其少年持重之态，眸中隐现嘉许之色。
时有胡响谏言：“黄汉升乃当世虎将，主公何不召归麾下？临阵摧锋必建奇功。”刘民拊掌而笑曰：“兴霸方为吾心中首选。今欲先立楼船之师，非甘兴霸不可为水师都督！江表纵横，非艨艟不可争雄也。”言毕目视东