。席间觥筹交错，然刘民独抚玉樽，目视烛影摇曳，似见洛阳宫阙间暗流涌动。
刘民闻之，面无喜色。暗忖汉室倾颓，天子骤封弘农王爵，或欲借宗室之名以定危局，然其中可有连环计耶？胸中疑云密布，如临深渊。
夜深人散，唐姬蹙眉轻叹：“吾儿岂忘尔父贬居弘农，终遭鸩毒？此行当慎之。”
刘民强作镇定：“有慈亲在侧，儿心自安。”
唐姬拂袖正色：“纵弘农王府金阶玉砌，吾誓不履旧地！”
刘民窥得母亲眼底哀思，拱手道：“儿当携二三侍从先行探查，旬日必归禀报。”
唐姬抚案低语：“府库所余不过千缗，且将亲卫悉数带去。或可向刺史府借粮应急。”
刘民愕然：“两月前离乡时，库中尚存白银二万余缗，何以至此？”
唐姬莞尔执筹：“闻王礼所言，募一卒需铜钱二缗，若配兵甲战马，则费二十缗有余。更兼粮秣辎重——汝视二万两，可支几何？”
刘民闻言，始知慈母持家之苦心。烛影摇曳间，见案头账册堆叠如丘，暗叹月余奔波，竟不知母亲日夜执筹握算，鬓角已添霜华。
刘民抚额暗忖：乱世求财，何其艰也。若行劫掠，恐力有不逮，更损清誉；欲效徐元直空手取利，又叹智术未及。忽灵光乍现——关东诸侯与董贼鏖战正酣，粮秣必如旱地甘霖。
然转念复忧：昔在皖县，亲见纪灵部将雷薄劫粮如匪。若率羸弱之师押粮入诸侯辖境，岂非羔羊入豺狼之口？
正与唐姬相对蹙眉时，忽闻黄叙雀跃来报：“主公！家父率粮队已至颍川界碑处！”
刘民跃然而起：“母亲速往唐府购粮二千石！”复命村正宰豚备酒，自携胡氏兄弟、王礼、庞月策马相迎。蹄声踏碎晨雾时，少年眼中精光流转——黄汉升所押乃袁公路征调之军粮，而己之粮车暗藏商贾玄机。此去虎牢关，明为奉诏接旨，实欲效吕不韦奇货可居之策。
黄忠率五百军士押解粮秣至颍川郡界，遥见一彪军马列阵齐整，旌旗猎猎，阵势与吾部颇有相似，乃大喜，遂遣副将刘磐前往探察。
少顷，黄叙策马扬尘而至，疾驰至父前高呼：“父亲鞍马劳顿，请移步村舍稍憩！”忠视其子笑曰：“