许劭闻言整冠肃立，叉手及额曰：“公子高义，劭当洗耳恭听。”檐角铜铃忽被春风撞响，惊起数只灰鸽掠过茶肆。
小刘民观其形貌，暗忖此必\"月旦评\"之主许子将，乃含笑拱手：“闻先生品藻人物如明镜悬堂，但使顽石生辉，朽木含春，小子安敢班门弄斧？”语毕垂眸，但见茶汤中倒映着唐姬蹙眉轻扯其袖之影。
许劭目露激赏，急召从兄许靖：“仲兄速为贤母子设席！”许靖急趋而前，拂席奉茗，盘中枣泥山药糕犹带蒸腾热气。刘表此刻正隐于竹屏之后，轻抚短髯，暗嘱随从笔录“南阳黄忠”四字，竹影婆娑间隐见其锦袍玉带。
童子忽作天真状：“若论十八镇诸侯，孰为魁首？”
许劭抚须而笑：“袁本初承四世簪缨，颜良文丑有万夫不当之勇，更兼河北精甲十万”话音未落，屏风后传来杯盏轻叩之声。
“小子尝见南阳黄汉升挽三石强弓，或可敌吕奉先乎？”小刘民咬糕含混道。
许劭愕然蹙眉：“此名未列当世虎臣谱”话音方落，屏风后忽有佩刀坠地，铿锵声里，刘表面色微红，急令侍从俯拾。
转问霸业谁属，许劭闭目沉吟半炷香时，睁目精光四射：“曹孟德治世能臣，乱世奸雄，譬若”忽有惊雷滚过天际，茶客皆掩耳，许劭指蘸茶汤在案上疾书“清平之能臣，乱世之奸雄”十字，墨迹未干即抹去。
小刘民假作懵懂：“如此说来，曹公当扫清六合？”
许劭望檐外阴云诡谲，轻叹：“吾等譬如檐下观雨，焉知云外龙战于野？”语罢，屏风后刘表已悄然离去，唯余铜漏滴答，似在暗数未来风云变幻之期。
小刘民方欲执盏，忽闻座下青衫文士振衣而起：“先生既善识人，何不立身庙堂？”檐外骤雨初歇，竹影婆娑间，铜炉檀香袅袅升腾。
许劭抚案而笑：“正平岂不闻‘邦无道则隐’？今豺狼踞要津，某欲携家眷避居东海，以待河清。”茶汤微漾，映出唐姬惊疑之态。
童子心中雪亮，此狂生乃“击鼓骂曹”之祢衡也。果见其戟指东向：“陶恭祖外饰仁厚，内藏奸猾。今岁徐州米贵如珠，帐下臧霸孙观皆虎狼之徒，安得久乎？”语如利刃，劈开满室寂静。
许劭续道：“扬