某日，刘民正督率唐姬、王让整饬宫闱锦帛之际，洛阳城内三家典当行暗流涌动。三店掌柜各遣耳目，潜行于市井之间，欲探王让行迹，究其所得奇珍之渊源。时有往来典当行之士族豪商，皆瞩目于《大汉江山社稷图》价势，虽面作从容，实则暗藏机锋。
却说颍川太守司马儁，乃河内名门之后。此人虽史册不显，然其孙司马仲达日后威震寰宇，实赖此公奠基。彼时儁坐镇颍川，慧眼独具，既兴庠序，广纳贤才，司马德操、郭奉孝、戏志才等皆出其门下，更将颍川书院立为天下文枢。
是日唐姬怀抱幼主，率中常侍王让、宫娥张梅、陈雪至竞宝之所。但见：
金锣三响开宝市，玉牌频举动乾坤。司马太守微服至，二千五百缗铜钱。 儁倾家资购得宝图，自此司马氏气运如虹，隐隐有龙腾之象。其间唐珍、唐瑁虽列席观礼，竟未举牌相争，不知是明珠暗投，亦或吝啬家财。
奇哉！襁褓中小刘民酣眠如故，任尔竞价声喧天，犹自安睡无觉。唐妃抚儿含笑，眸中映照九重宫阙，似见汉室复兴之兆。正是：
一卷江山图里藏，半城风雨局中忙。谁言婴啼无龙相，且看司马代汉疆。
却说唐妃携幼主归府，烛影摇红之际，怀中婴孩忽睁明眸。唐妃轻抚其面，柔声问曰：“吾儿既得天赐横财，当如何处之？”话音未落，但见刘民小手轻挥，俨然有庙堂决断之态。
“速取铜钱二百缗，赎还母妃之九凤衔珠珰、蓝田双螭镯。”幼童声若清泉击玉，复命王让近前：“中常侍劳苦功高，赐铜钱百缗。张、陈二娥侍奉殷勤，各赏二十。”
王让闻言，伏地叩首泣曰：“自随弘农王颠沛以来，未尝见如此厚赐！”张梅、陈雪亦稽首阶前，珠泪沾襟。廊下铜漏声声，映着三人颤抖的锦袍，竟似当年未央宫阙重现。
话分两头，刘民又命开府库取钱千五百缗。唐妃惊执其手：“儿啊，此等粮米足供三军，岂是我等妇孺可消受？”窗外忽起朔风，卷得庭前古柏飒飒作响。王让亦趋步进言：“仓廪狭小，恐难容此巨数。”
刘民笑指东南，眸中精光乍现：“母亲岂不闻‘荧惑守心’之兆？不日将有虎贲索粮于市。”语罢推窗北望，但见邙山阴云密布。
忽闻