十日之期既至，天魁具柬回邀刘民诸人。是日，天魁阖家齐备，彼有三位贤妻，膝下八位麟儿。除却天香、天慧二女，更有五子一女绕膝承欢。但见其居所虽为茅舍，构筑颇显格局，四五间相连，庖厨、宴厅、寝居各司其职。
天魁束发整冠，拱手作揖道：“王爷尊驾，寒舍略备薄酒粗食，恭请移步。”举目观之，庭院中青石桌上已陈八珍：鲍贝之属泛海气，菌蕈时蔬带山香，更有炙肉金黄油润，粳米饭粒粒如珠。尤引人注者，当属三姝携天香、天慧往来布宴，原是二乔素日调教得法，诸女执礼甚恭。
忽见天魁捧双椰壳趋前，朗声道：“此乃某以古法自酿醴浆，敢请王爷品鉴。”言毕启封，清冽之气透壳而出。大乔执盏轻嗅，浅尝辄止后，虽觉滋味稍逊，仍含笑赞曰：“初酿能得此品，实属难得。”
“姑娘谬赞矣。”天魁赧然垂首，“某尝饮王府琼浆，自知此酿酸涩未褪，还望指点迷津。”小乔闻言，拾白石于地，书篆若行云流水：“酿酒之道，首在谷米与曲蘖之配，次则寒暑温凉之控，其间火候拿捏，差之毫厘则失之千里。”但见石屑纷飞处，秘方要诀跃然地上。
天魁观此，稽首及地：“蒙赐仙方，恩同再造！”其声颤颤，似见来日佳酿满瓮之景。
刘民乃拱手询曰：“敢问天香、天慧二位姑娘可曾许下婚约？”
天魁闻之，恍悟其欲作冰人之意。然念及部族婚盟如铁契不可违，一时进退维谷，嗫嚅道：“此事此事三载前小女已许与族兄之子。”
实则刘民此番决意渡海至夷州，半为乔氏姊妹巧言所惑，半为亲睹天香郡主芳容。初遇天香、天慧时，但见二姝姿容殊丽，竟与当年初见二乔时一般，令其扼腕自叹：奈何魂穿此垂髫之躯！
今日天香尤胜往昔，日华之下，肌肤莹然若雪，明眸流转间似含万点星辉。刘民观之怔忡片刻，旋即敛容正色，决意为部属牵系良缘。目及胡响，见其垂首抠弄指尖，浑然物外之态，不觉莞尔，暗忖：此子倒是个痴情种，犹念念于孙家女郎，吾实未错看！
旁侧庞月目光灼灼凝注刘民，眉间隐现忧色。
刘民心下澄明：身侧诸姝之中，若论才德品性，首推蔡琰。然念及伊人年长己逾十载，终非良匹。