，旬日间当可策马疆场。”周泰闻言勉力睁目，慨然赞曰：“先生真乃扁鹊再世！”
此时探马飞报入帐：“启禀主公，上游五十艘艨艟顺流而下，距我水寨仅三十里之遥！”鲁肃屈指暗算，肃然曰：“元直兄，观其阵势，黄祖所部不下五千精兵，此诚劲敌也。”
徐庶额角沁汗，暗忖：子敬素来持重，既有良策何故吞吐！刘民目光如炬，灼灼直视徐庶，静候军师调度。
徐庶袍袖微颤，忽以竹杖点地，沉声问曰：“敢问主公，楼船水寨与皖县城池，二者孰轻孰重？”语未竟，帐外战鼓骤起，如闷雷滚动，江风挟裹着敌军战吼，似怒涛拍岸而来。
此诚两难之境也！刘民踌躇良久，犹疑难决。若固守楼船，则皖县危如累卵；若回师护城，则楼船恐遭不测。此决断关乎社稷安危，稍有不慎则满盘皆输。
徐庶额角沁汗，拱手以待，然刘民仍负手绕室，眉峰深锁。忽闻案牍砰然作响，刘民振衣而起，声嘶力竭曰：“二者皆不可失！素闻元直、子敬运筹帷幄不输子房，岂惧黄祖此等庸碌之辈！”
鲁肃闻此激将之言，霍然离席，长揖及地道：“恳请元直兄率八百虎贲守御楼船，肃与吕范虽不才，愿效飞虎守城之志。”
徐庶蹙眉欲言：“然皖县城防单薄，衙役士卒不足百数…”言未尽而鲁肃已然正襟危坐，指节轻叩舆图：“吾意已决，惟请蔡氏才女并庞、乔三姝留驻城中。”
徐庶忽拊掌而笑：“子敬欲用空城之计乎？”鲁肃赧然抚须：“噫！看破莫言破。”徐庶闻言仰天大笑，抚肃肩曰：“妙哉！子敬真国士也！”
当夜徐庶遣黄叙星夜兼程求援孙坚。忽见一少年按剑出列，朗声道：“末将吕蒙，自幼熟稔江淮水陆，愿为军师驰传羽檄！”其声清越如金玉，帐中烛火为之一颤。
刘民暗忖曰：吕子明虽非吾所喜，然位列江东四大都督之列，亦足登吾三国名士榜次席，果有经略之才。遂抚掌笑赞：“吾素闻子明机敏过人，足当大任！”
却说黄祖舟师沿江逡巡，终窥得楼船藏匿之所。然江中树桩横陈，铁索拦江，舰不得进。黄祖乃令艨艟列阵，欲遣士卒登岸破障。
徐庶立高阜之上，黄旗展处，华雄、徐荣伏弩齐发，矢如飞蝗