客。席间蔡中郎携女文姬赴宴，觥筹交错之际，刘民目灼灼似贼，直凝蔡琰云鬓花颜。
蔡琰端坐琴台，素手轻抚，泠泠七弦间似有清泉漱玉、松风入壑。曲终时满座寂然，惟见刘民拊掌赞曰：“昔闻伯喑绝响，今见昭姬续弦，此曲只应天上有！”言罢暗忖：若能得此才女为嫂，岂非双璧联辉？
宴罢月移西厢，刘民趋前揖道：“邕公掌上明珠，可曾许配人家？”得闻卫氏婚约未践，乃抚掌笑曰：“某有一兄黄叙，年方十二，虽未及弱冠，然弓马娴熟，若得缔结秦晋，当效张敞画眉之趣。”
蔡邕捻须沉吟，忽忆前日王允私语“此子乃天赐麟儿”，遂展颜应道：“卫仲道久病羸弱，岂若少年英杰？待老夫修书解约，便请冰人纳采。”语带双关间，已将汉室衰微、门阀联姻之思藏于笑谈。
是夜星河耿耿，刘民倚栏望月，暗笑卫氏婚约如风中残烛。却不知屏风后王允目送其背影，指节轻叩玉如意，似在筹谋更深远的棋局。
昔蔡中郎邕，海内名儒也，素重清誉。其悔婚卫氏之故，盖肇因于河东卫氏之显赫家世耳。
卫氏世居河东，自大将军卫青始显，及孝武卫皇后临朝，族中冠盖云集，门庭煊赫百余年。汉光和元年（戊午岁，西元178年），邕遭阉宦构陷，流徙五原。时其女昭姬方诞于前岁，卫氏慕邕才德，数度斡旋于朝堂，九月乃得蒙赦。邕感其恩深，遂以二龄幼女许配卫氏子仲道。
然仲道及十岁，忽染沉疴，药石罔效，形销骨立。邕虽深悔之，然世重信义，名节攸关，终难启齿。
值逢奇童刘民现世，邕观其神采英拔，器宇轩昂，谈吐间隐有经天纬地之志。虽身形若垂髫稚子，然智识胆略堪比弱冠英杰。邕暗忖：“待十四载后，此子及束发之年，昭姬方廿九，犹未逾摽梅之期。”遂萌易婿之念。
未料刘民竟欲将昭姬许于黄氏子叙，邕闻之怅然若失。然转念思量：“若借刘氏之手退卫氏婚约，既可全吾清名，复能绝此孽缘，岂非两全？”由是暗布机杼，欲使卫氏自弃婚盟。
数日后，蔡中郎设宴回拜，具帖邀刘民过府。邕亲执弟子礼，降阶三揖，金罍玉箸列陈于堂，丝竹盈耳而不闻其音。
席间邕举觞贺曰：“莱侯得封，实乃朝