归墟深处弥漫着浓稠如墨的瘴气，沈星河等人循着初代宿主残留的气息，踏入了蛇人族圣地。古老的石门上布满蚀痕，南烛伸手触碰的瞬间，蛇纹竟在她消失的皮肤上再次浮现，石门轰然洞开，露出一条铺满发光鳞片的甬道。
“这些鳞片在记录蛇人族的记忆。”南烛指尖抚过墙壁，鳞片泛起涟漪般的光芒，“我看到了初代阁主将归墟核心意识困在圣地祭坛，用蛇人族的镇族圣物——‘噬灵珠’ 吸收其力量。但每百年，圣物就需要新的血脉祭品。”
谢砚辞的符咒突然剧烈颤动，甬道尽头传来锁链拖拽声：“有东西过来了！”无数半人半蛇的骸骨从墙壁钻出，它们空洞的眼窝中燃烧着幽蓝火焰，手中骨刃刻满蛇形咒文。沈星河挥剑劈砍，剑气却被骸骨吸收，转而化作攻击向他袭来。
“它们在吞噬我们的力量！”沈星河瞳孔骤缩，逆契印记亮起却瞬间黯淡。南烛的藤蔓缠上最近的骸骨，银色光芒却被腐蚀成暗紫色：“这些骸骨被归墟力量改造过，必须破坏它们体内的噬灵珠碎片！”
激战正酣时，甬道尽头的祭坛突然亮起血光。沈星河透过骸骨缝隙，看见祭坛中央悬浮着一颗漆黑的珠子，表面缠绕着初代阁主的断剑虚影。珠子裂开一道缝隙，从中伸出布满鳞片的巨手，掌心赫然印着与他相同的逆契印记。
“那就是归墟的核心意识！”谢砚辞甩出所有符咒组成星盾，却在触及巨手的瞬间被熔成铁水，“它在吸收噬灵珠的力量，我们必须阻止它！”沈星河感觉体内的机械心脏快要被抽离，他猛地将佩剑刺入地面，金红血液顺着鳞片纹路蔓延，试图切断核心意识的能量来源。
巨手突然抓住沈星河的脖颈，归墟意识的声音在他脑海炸开：“愚蠢的蝼蚁，你以为血脉之力能对抗本源？从初代宿主与你们签订契约起，你们就注定是我重生的容器！”沈星河眼前闪过无数画面——历代守夜人被侵蚀的惨状，天机阁为了力量不择手段的阴谋，还有兄长为保护他而死的决绝。
“我宁可毁掉这具身体，也不会让你得逞！”沈星河强行调动逆契印记的全部力量，机械心脏迸发出刺目光芒。南烛见状，咬破舌尖将蛇血喷向祭坛：“用我的血脉做引！谢砚辞，发动浮生阁禁术！”
谢砚辞扯开