萧四福忽抬头问道：“大帅，长毛既已退去，何不趁机加固营垒，以逸待劳？”
此言一出，众将纷纷颔首。
曾国荃苦笑摇头，眸中迸出冷光：“尔等莫要被表象蒙蔽！长毛退兵不过暂避锋芒，他们最擅夜袭奇袭，依我推算，今夜子时到明日寅时，必是他们的反扑之刻！若今夜不夺回壕沟，待他们重占先机，我军将被困如瓮中之鳖，届时尸桥便成他们进出的‘阎王道’，我等皆要葬身于此！”
此言如惊雷炸响。
李臣典猛然攥紧刀柄，指节发白：“大帅之意，是要我等今夜突袭？”
曾国荃沉重点头，案上的烛火映得他眼底布满血丝，似困兽垂死前的凶光：“此战别无他法！今夜月暗星稀，正是突袭良机。你们需率精兵潜出营外，趁长毛未及加固尸桥，以火油焚之，再填土夯平沟壑！唯有夺回壕沟，方有喘息之机！”
众将面面相觑，面色皆变。
萧四福喉头滚动，涩声道：“大帅，夜袭险峻，且壕沟内毒瘴”
未及说完，便被曾国荃厉声打断：“险峻？若不去夺，我等皆要死在此处！毒瘴？莫非诸位愿做太平军的刀下亡魂？！”
他忽抓起案上茶盏，猛掼于地，青瓷碎裂声惊得帐外巡卒齐齐顿足。
帐内气压骤降。
李臣典率先起身，抱拳铿锵道：“末将愿往！”
萧四福等人见状，亦只得咬牙应命。
众人退帐之际，曾国荃忽觉喉间那根“刺”又深扎一寸——他知道，此夜之战，若胜，尚可苟延残喘；若败，则万劫不复。
凌晨三点，湘军大将李臣典正对着地图研究“深夜突袭战术”。
突然灵机一动：“兄弟们，太平军这会儿肯定在梦里啃烧鸡呢！咱们这就来场‘清晨惊喜大礼包’！”
于是率领五千湘军准备偷袭太平军。
而此时太平军士兵们正做着美梦：有人梦见天王府发年终奖，有人梦见老婆烫了新发型，守桥的哨兵甚至梦见自己成了天王御用烫脚师傅……突然——“轰隆！”
一声炮响，湘军如一群被鞭炮吓飞的麻雀，从营帐里窜出来，举着刀枪大喊：“surprise！”
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