时值同治元年十月十九日，霜风凛冽，关中大地笼罩在一片肃杀之气中。
傅昊率领的太平军队伍踏着晨雾抵达凤翔府城下，旌旗蔽日，刀枪如林。
这座关中重镇自此成为革命军西征路上的一座关键堡垒。
而与此同时，千里之外的四川，一场悲壮的牺牲正悄然上演。
在蜀地险峻的崇山峻岭间，太平军将领李永和（人称“李短鞑”）正率领残部与清军展开殊死搏斗。
面对数倍于己的官兵围剿，他身披染血的战袍，手持长刀立于山巅，声如洪钟：“吾辈既为反清赴死，当以热血染山河！”
话音未落，箭雨倾泻，李永和左臂中箭，却仍挥刀斩敌，直至力竭被俘。
面对清军劝降，他昂首大笑：“覆清之火不灭，吾魂不息！”
最终从容就义，血溅蜀地，时年三十二岁。
其忠勇之姿，令清军亦为之悚然。
而在天京城外，李秀成的攻势正如惊雷般撕裂湘军的防线。
曾国荃所筑的第一道壕沟——这道曾被湘军自诩为“铁壁铜关”的防御工事，此刻在太平军如潮水般的冲击下轰然崩塌。
李秀成深知湘军惯用“铁桶战法”以壕沟层层阻截，故以车轮战术轮番猛攻：前队将士举盾冲阵，中队火枪齐射，后队擂鼓助威，待前军疲敝，后队即刻补上，如此循环往复，如车轮不息。
湘军阵中，曾国荃面色铁青，望着被冲破的第一道壕沟，心中如擂重鼓。
他引以为傲的战术，本是仿效围攻安庆时的铁壁之法：两道壕沟相隔五百米，前沟密布尖桩陷阱，后沟弓弩手列阵，两道防线互为犄角，即便敌军突破一重，亦可借第二道沟壑阻其锋芒。
然而此刻，太平军竟以人力车轮战硬生生碾碎了第一道屏障。
“长毛人多势众，这般车轮转法，如蚁附堤，生生耗垮我士气！”曾国荃在帅帐中来回踱步，甲胄上的霜雾凝成冰珠。
他深知，若第二道壕沟再失，天京城门便近在咫尺。
湘军本以精悍着称，但连日鏖战已使兵士疲惫不堪：有人握枪的手颤如筛糠，有人卸甲时瘫坐在地，连火头兵煮粥的柴火都供不应求。