至案前，指尖叩击舆图：“荃弟营中若溃，湘军全局皆危！即刻再行文至粤、闽，征调金银花、板蓝根等药材，不惜银钱！另，命水师加派船队，昼夜运送，不得有误！”
幕僚迟疑谏言：“大人，各省库存已空，洋商所售药物价涨十倍”
曾国藩忽拍案而起，怒目如炬：“军存则命存！纵倾家荡产，亦不可令将士曝尸疫中！去，速办！”
反观金陵城外，李秀成帐内亦是愁云密布。他握拳捶案，向部下疾呼：“湘军有朝廷为靠山，粮械不断；我太平天国却被其围困，药铺尽毁，商路皆断！如何破此死局？”
副将苦涩回禀：“周遭城镇皆被湘军盘踞，百姓亦避疫如避火，唯剩城中存药，然已耗过半\"
李秀成仰天长叹，声如困兽：“天父庇佑，若瘟疫不息，我军未战先衰矣！传令各营，以醋熏帐，强饮热水，尽力而为之！”
然其眼底，已泛起绝望之雾。两军对峙，疫病如无形之刃悬颈。
湘军倚朝廷权势，物资如血脉不绝；太平军却似涸辙之鱼，挣扎于绝境。
瘟疫之阴霾，仍在长江两岸沉沉压覆，生死天平，渐向权势倾斜
曾国荃军营中的瘟疫肆虐，令将士们如坠深渊。
军医在帐中向曾国荃剖析疫情难控之因：“大人，此疫乃古今之大劫。首要便是无特效药石，染病者只能凭气血硬扛，十人之中，能活其三已是侥幸。”
曾国荃闻言，面色铁青，捶案叹道：“若无药，纵有万千兵马，亦如待宰羔羊！”
其时，军营之卫生环境实为疫病温床。
亲兵低语禀报：“军营之内，厕溷匮乏，将士解手皆出营寻空地，或直泻沟渠。数万之众，日积粪秽如山，污水横流，渗入井泉，饮者无不染病。”
曾国荃望向帐外，只见士兵们咳喘踉跄，营中炊烟竟与腐臭之气交织，呼吸之间，疫气似已渗入肺腑。
气候之恶更助纣为虐。
幕僚展舆图析道：“今秋虽至，然江南湿热未散，腐物极易生菌。加之疫尸曝野，腐肉滋蛆，疫气随风飘散，避无可避。”
曾国荃蹙眉远眺，江畔芦苇丛中，浮尸累累，乌鸦啄食腐肉，其景如地狱绘卷，令人心颤。