能不惧？届时，曾国藩压太平天国，僧格林沁绞捻军，胜保这‘忠毅侯’之名，便是悬在各将头顶的鞭——谁若不效忠尽力，便摘了这顶‘忠魂’的冠！”
恭亲王暗叹太后权谋之深，躬身退下。
紫禁城檐角风铃轻响，捷报上的血字在暮色中愈发猩红，如一道无形枷锁，锁住了九万里山河的生死命途。
十月初。
胜保得到了朝廷的嘉奖之后。
胜保盯着御赐的“忠毅侯”金匾，指尖抚过黄马褂上绣的蟠龙，翡翠朝珠在烛光下泛着幽绿冷芒。
朝廷的封赏如烈火烹油，将他心底的狂喜烧得愈发炽烈。
“傅昊啊傅昊，你这贼首倒是送了本侯一场泼天富贵！”
他仰首灌下一盏烈酒，喉间滚烫如熔岩。
随后觉得必须要有自己的兵力啊！
于是他上奏朝廷，称朝邑、罗敷镇两战我军损失惨重，希望调动苗佩霖部入陕清剿。
胜保的高兴和瑛棨的满脸愁容形成鲜明的对比。
瑛棨愁的是，他觉得自己的官位到头了。
你试试送了四万人头试试。
(历史上苏家沟战役胜保大败，死伤惨重，为什么会败，当然是宋景诗，苗佩霖的问题了)
瑛棨每日愁眉不展，独坐书房直至更深。
烛火摇曳下，他反复摩挲着那枚刻有“勤慎”二字的玉扳指——这是先帝御赐之物，如今却如冰棱般硌手。
窗外霜风掠过槐树梢头，恍惚间竟似四万冤魂呜咽。
他深知，若胜保将苏家沟惨败实情奏报朝廷，自己这顶乌纱不仅不保，恐还要落得个“丧师误国”的罪名，累及九族。
“不能再等！”他猛然掷盏，瓷片碎裂声惊醒了檐下栖鸦。
晚上，他前去寻找雷正绾。
此时西北地区最高的官位是胜保，其次是陕甘总督熙麟，之后就是雷正绾了。
去找雷正绾绝对没毛病。
瑛棨匆匆赶到雷正绾住所，府邸内灯火通明，守卫森严。
他报上名号后，被引入正厅。
雷正绾身着官服，一脸严肃地看着他。“瑛大人深夜来访，所为何事？”雷正绾开