捷报终究没追上。
当夜打更的瞧见奇景：两匹口吐白沫的驿马驮着昏死的传令兵在城隍庙前转圈，马尾巴上拴着半幅被驴嚼过的黄绫。
上写\"钦差大臣胜保夜观天象，见紫微星落于羊肉泡馍碗中，知回匪当灭\"
华阴行辕胜保听完禀报，竟不怒反笑。
抖开备用的鎏金匣子，取出早备好的第二封奏折：
\"臣胜保跪奏，前报大捷后，宋景诗佯降贼寇以为内应，今已火烧回匪粮仓三十六座\"
转头对师爷挤眼：\"这叫双龙戏珠，管他娘的真降假降！\"
绍兴师爷盯着胜保新拟的奏折，山羊胡翘得能挂油泼面，突然\"啪\"地一拍大腿：\"妙啊！东翁这招唤作"刀削面奏折法"！\"
胜保刚灌下半壶西凤酒，闻言差点呛着：\"啥面？\"
\"您看——\"师爷蘸着酒水在案上比划。
\"头道奏折是宽面，二道奏折是细面，面条打架汤不浑！\"
说着摸出鼻烟壶当惊堂木：\"当年严嵩写"庚戌之变"捷报，还要连夜埋几个鞑子尸首，哪像东翁这般\"
他忽然压低嗓子凑近，\"凭空能扯出三十六座粮仓的鬼火！\"
窗外的亲兵憋笑憋出猪叫。
胜保却来了兴致，甩开貂裘踱步：\"接着说！\"
\"您这奏折功夫，比潼关的扯面师傅还劲道！\"
师爷唾沫星子飞溅，\"寻常人撒泼打滚顶多算油泼面，东翁这是把biangbiang面、臊子面、裤带面揉成一团，再浇上山西老陈醋、湖南剁椒\"
话音未落，马厩传来嘶鸣——驿站老马闻着味尥蹶子，把\"宋景诗反正\"的密报踢进了茅坑。
师爷边誊抄奏折边哼起越剧小调：\"将军妙计安天下，一张黄表纸，两把迷魂沙\"
忽见胜保鼾声如雷，竟贴心地在折子末尾添了句：\"臣夜梦关帝显圣，赐"精忠报国"四字，现刺于臀部以铭志。\"
第二天，由于第二师的于彦禄故意放水，胜保得以率领八千大军顺利通过华州。
十三日清晨，太阳刚刚升起，大约七点钟的时候