穹顶的裂纹里漏下细碎的光，像撒了把碎银在环形剧场的红丝绒座椅上。
周觉的后槽牙抵着腮帮，能尝到铁锈味——是刚才咬得太用力，牙龈渗了血。
那道身影终于走下最后一级台阶，雪青色的光在它脚下翻涌成河，等轮廓完全清晰时，他听见林浅的指甲掐进他手腕的声音。
\"周周觉？\"苏晴的尖叫像被掐断的琴弦，尾音发颤。
另一个周觉站在五步外。
黑袍垂落如夜，眉眼与他分毫不差，连左眉骨上那颗淡褐色的小痣都一模一样。
但对方的眼睛是深潭，没有他惯常的机敏，只有冷到结冰的淡漠：\"你以为挣脱了系统？\"声音像刮过金属的刀片，\"不过是从第一幕走到第二幕。\"
周觉的喉结动了动。
他想起三天前在幻戏斋，千面张擦拭铜锁时说的话：\"真正的魔术，是让观众以为自己看透了，其实才刚入戏。\"此刻他盯着\"自己\"腰间晃动的银链——和他藏在魔术盒夹层里的那根，连刻痕都相同。
\"这里才是真正的元界。\"黑袍周觉抬手划过空气，剧场四壁浮现出流动的数据流，\"你们是第三十二个变量组。\"
林浅的笔记本\"啪\"地合上，钢笔滚落在地。
她攥着周觉的手腕突然收紧，指甲几乎要嵌进骨头里：\"他说话时，我的记忆在跳帧像被人快进了十秒。\"
\"变量？\"沈舟的护目镜闪过红光，他扯了扯领口，金属义肢在身侧微微发颤，\"那之前的三十一组，都被格式化了？\"
\"正确。\"黑袍周觉的指尖划过沈舟的义肢关节，金属立刻泛起焦黑，\"他们要么崩溃，要么沦为系统养料。\"
周觉的左手悄悄摸向魔术盒。
铜锁贴着掌心的温度，让他想起老魔术师教他开锁时的话：\"锁越紧，缝越大。\"他望着对方眼底翻涌的雪青色光纹——和奥米伽崩解时的意识碎片轨迹，重叠度97。
\"你说得对。\"他突然笑了，嘴角扬起的弧度和对方如出一辙，\"我确实是变量。\"
镜面硬币从指缝间滑出，在掌心转了个银亮的圈。