光门的水银表面在周觉指尖触及时泛起温热的涟漪，像被阳光晒过的溪流。
他率先跨进去的瞬间，耳膜传来轻微的嗡鸣，像是突然从深海浮到水面——再睁眼时，霓虹灯的光斑正刺得人睁不开眼。
林棠的呼吸擦过他后颈：“这是……”话音被震耳欲聋的电子音效截断。
沈铎的手掌压在他肩后，特种兵的体温透过布料传来：“右侧三米有监控，左侧墙角堆着威士忌木箱。”周觉顺着他的视线扫过，暗红地毯上沾着星点酒渍，空气里烟草味混着龙舌兰的辛辣，确实像极了地下赌场。
“欢迎来到‘记忆赌局’。”
低沉的男声从正前方的阴影里漫出来。
维克裹着件墨绿丝绒西装，袖口金线在霓虹下泛着冷光，他鼓掌的动作很慢，每一下都像在敲心鼓：“三位，比我预计的早到十分钟。”他指尖夹着根细雪茄，火星明灭间，周觉看见他瞳孔里跳动的数据流——和元界副本里那些npc的“系统内核”如出一辙。
林棠的手指绞紧了裙角。
她上个月还在图书馆查文献，此刻却被拽进用记忆当筹码的赌局，喉结动了动：“这就是你说的‘真实之路’？”
“真实？”维克笑出声，雪茄灰簌簌落在地毯上，“元界的每个副本都是真实与虚拟的拼贴画，这里也不例外。”他抬手指向中央那座黑檀木赌桌，桌面嵌着的水晶球正流转着幽蓝光芒，“规则很简单：用一段记忆当入场券。赢了，奖励够你们冲击‘破局者’积分；输了……”他顿了顿，目光扫过林棠发白的指节，“那段记忆会被系统永久格式化，像从未存在过。”
沈铎的匕首在掌心转了半圈，又被他不动声色收进袖管——地下赌场的监控太多，硬来只会暴露弱点。
“如果不押注？”他问，声音像砂纸擦过铁板。
“系统会判定你主动放弃生存资格。”维克摊开手，西装袖口滑下，露出腕间银色手环，和周觉第一次进元界时被植入的定位器同款，“上批拒绝的玩家……”他忽然歪头，“哦，他们现在应该在‘时间囚笼’当npc，重复着被绞碎的记忆片段。”
林棠的指甲掐进掌心。
周觉注意到她耳尖发红——那是紧张到极