周觉是被一阵冷意冻醒的。
后颈贴着冰凉的大理石，他本能地蜷起手指，触到地面凹凸不平的纹路——像是某种古老的浮雕。
耳畔有细碎的抽气声，林棠带着鼻音的“这是哪儿”传入耳膜，沈铎的军靴在身侧擦过，带起一阵风。
“别慌。”周觉撑着地面坐起来，太阳穴还在突突跳。
刚才那阵天旋地转的空间转移像被人往脑子里灌了铅，他眨了眨眼，终于看清周围：青铜烛台沿着穹顶垂下，暖黄的光漫过墙壁上密密麻麻的浮雕——是穿西装的白领在火海副本奔跑，扎着双马尾的少女在镜面迷宫数地砖，甚至有个留络腮胡的男人正被时间囚笼的沙漏砸中胸口。
“欢迎来到‘审判之厅’。”
众人同时抬头。
穿银色长袍的男人从浮雕尽头的阶梯走下来，发梢沾着细碎的光，像撒了把星子。
他的声音像浸过蜜的丝绸，“我是莱恩，元界秩序的守护者。”
林棠的指甲掐进掌心。
她记得在现实街道时，这个声音曾混在新闻播报里，比现在生硬得多。
此刻她盯着莱恩袖口绣的衔尾蛇纹章，后颈的汗毛根根竖起。
“目标：完成审判仪式。”机械音在头顶炸响，林棠的手机突然发烫，她慌忙掏出来——屏幕黑着，却在掌心震动出一行字：“淘汰即死亡”。
“每组两人对战，胜者晋级。”莱恩停在离众人三步远的位置，银袍下摆扫过地面，“败者……”他顿了顿，目光扫过沈铎紧绷的下颌，“会被系统回收，回归多元平衡。”
“放屁！”沈铎的刀“唰”地出鞘，刀背重重磕在地面，“老子在边境守了五年，见过最狠的毒贩都不敢说‘回收’这种屁话！”
周觉没说话。
他盯着沈铎脚边的地面——那些被军靴碾过的浮雕纹路里，藏着一串淡紫色符号，和他袖口残页上的血渍痕迹几乎重叠。
他假装弯腰系鞋带，指尖轻轻抚过符号边缘，触感比周围更光滑，像被反复摩擦过。
“沈哥！”林棠抓住他的胳膊，“你看壁画！”
周觉顺着她的目光转头。
第三幅浮雕里，穿格子衬衫的