瓦砾硌得周觉手肘生疼，他撑着身体坐起来时，喉咙里还残留着空间崩塌时的灼烧感。
林棠的声音从左边传来，带着劫后余生的虚浮：“我们……真的活着？”她的指尖掐进沈铎手背，指节泛白，像溺水者抓住最后一块浮木。
沈铎没说话，战术靴碾过碎玻璃的脆响先替他回答了。
这个退伍特种兵半蹲着转了个圈，枪口始终对着斜上方——那里的云层还在扭曲，像被搅浑的墨汁。
“残片空间。”他简短吐出四个字，喉结滚动时，脖颈处那道子弹擦过的旧疤跟着绷紧，“副本崩溃后没被系统回收的碎片，常见。”
周觉抹了把脸，细灰沾在掌心，带着股焦糊味。
他的目光扫过众人：林棠校服下摆撕开道口子，露出里面沾血的衬裙；莫言的黑框眼镜歪在鼻梁上，却仍在翻捡脚边的碎纸片；洛渊不知何时从西装内袋摸出白手帕，正慢条斯理擦拭袖口的灰尘，动作优雅得像是在擦拭银质餐具。
“看这个。”莫言突然出声，声音压得很低。
他蹲在瓦砾堆旁，指尖捏着半张泛黄的纸页，边缘还带着焦痕。
周觉凑过去时，瞥见纸页上的字迹——是缪恩的，笔画像被刀刻进纸里，“语言即权力，沉默即反抗。”
这句话撞进周觉的太阳穴。
他想起在镜面空间里，缪恩用缝合的嘴唇发出的嘶鸣，想起那些被剥离声音的幻象如何绞碎人的理智。
魔术三原则突然在脑海里翻涌：误导、隐藏、反转——原来元界的规则早就在这里埋下伏笔。
“不是信条。”他捏着纸页的指尖发紧，“是系统的操控手册。”
林棠凑过来，发梢扫过他手背：“什么意思？”
“语言是思维的载体。”周觉抬头，看见云层里的数据流又扭曲了几分，“当你用语言定义一件事，就等于把思维装进系统给定的框架里。缪恩用沉默切断这个框架，以为是反抗……”他顿了顿，喉结滚动，“其实他只是另一个被操控的提线木偶。”
沈铎突然踢开脚边一块碎石，金属撞击声惊得林棠缩了下肩膀。
“看这里。”特种兵弯腰捡起半张纸，纸背密密麻麻爬满代码，“莫言，