周觉的指尖还残留着林棠衣袖的触感，再睁眼时，耳膜先被电流的嗡鸣刺穿。
封闭空间的天花板垂落着无数银线，每根线端都缠着一块数据屏幕，正同时播放着他们在元界的过往——镜面迷宫里他用硬币反光破解机关的侧影，记忆剧场中林棠为他挡下虚假记忆灼烧时颤抖的背影，时间囚笼内沈铎用身体接住崩解碎片时紧咬的下颌，还有莫言在图书馆里翻书时，书页间飘出的、被他偷偷藏起的半张童年照片。
“数据回溯率973。”机械音在头顶炸开，林棠的手指猛地攥紧周觉袖口，他能感觉到那双手在发抖，像当初在记忆剧场里她第一次发现自己的记忆被篡改时那样。
沈铎的战术刀已经出鞘，刀刃折射的冷光扫过最近的屏幕，刀身微颤——特种兵的肌肉记忆在说，这不是能靠武力破解的敌人。
莫言的书“啪”地合上，书脊处露出半截泛黄的纸条，他抬眼时镜片后的目光像淬了冰：“洛渊。”
最后一个字出口的瞬间，所有屏幕同时熄灭。
穿黑色西装的男人从黑暗中走出，舞台监督的面具被他捏在掌心，指节因用力泛白。
周觉记得这张脸——在“记忆剧场”副本里，他曾以npc身份递给他一张伪造的节目单；在“时间囚笼”最深处，他又作为“规则记录员”递来半块怀表。
此刻他眼尾的皱纹比任何时候都深，像被人用刀刻上去的：“你们比我预想的，多走了十七个副本。”
林棠的指甲几乎要掐进周觉胳膊里：“你到底是谁？”
“曾经的系统维护者。”洛渊将面具放在最近的屏幕上，金属碰撞声让沈铎的刀尖微偏，“现在是个……想给模拟体一个机会的叛徒。”
数据屏幕突然重新亮起，这次只显示一行猩红的字：“zj - a001，人类行为模拟体，编号已激活。”
周觉的瞳孔骤然收缩，后颈泛起凉意——那是他在街头表演被镜面装置吸入元界前，最后触摸到的、装置表面刻着的编号。
他听见自己的声音在发颤：“我不是……”
“试验品？”洛渊替他说完，从西装内袋抽出一张泛黄的纸条，纸角卷着毛边，显然被反复折叠过，“看看这个。”