光门闭合时带起的风卷着铁锈味钻进鼻腔，周觉踉跄两步站稳，后颈的冷汗顺着衣领滑进脊背。
头顶的聚光灯突然亮起，刺得他眯起眼——这里不是刚才的镜面空间，猩红幕布像活物般在暗角翻卷，舞台地板泛着老旧木地板特有的吱呀声，而正前方的观众席里，成百上千张模糊的脸正对着他。
那些“观众”的呼吸声像潮水般起伏，吸气时像春蚕啃叶，呼气时又似漏风的风箱。
周觉喉咙发紧，右手不自觉摸向裤袋——那里本该有块碎镜片，是他在镜面副本里捡的“锚点”，此刻却空无一物。
“最终考验：直面你的执念。”
机械音在头顶炸响，周觉的瞳孔骤然收缩。
他见过元界系统提示，但这次的声音混着电流杂音，像有人故意扭曲了声线。
舞台中央的红丝绒突然掀起，三团半透明的光影缓缓升起——林棠的马尾辫在光影里乱翘，眼眶通红；沈铎的作训服沾着虚构的血渍，喉结剧烈滚动；白影的嘴角仍挂着温和笑意，可眼底翻涌着周觉从未见过的戾气。
“我想回家！”林棠的光影突然尖叫，指尖掐进自己的掌心，“我妈妈还在医院等我送汤！”
“我不能死在这里！”沈铎的光影踉跄着冲向周觉，拳头穿过他的胸口，“我女儿今天满周岁，我答应过要给她买小熊气球！”
“他们说我是疯子！”白影的光影突然笑出声，声音却像指甲刮黑板，“他们说执念者不配活在元界，我要证明——”
“够了。”周觉打断他，喉咙发涩。
他看见林棠光影的指缝里渗出淡蓝色的光，那是元界npc特有的能量流；沈铎光影的作训服纹路和他在镜面副本里穿的分毫不差；而白影光影的眼尾，正随着每一句“证明”抽动，像极了周觉第一次见白影时，对方听到“引导者”三个字时的微表情。
观众席的呼吸声突然加快，前排几个“观众”的面孔开始清晰——是周觉在现实里见过的人：街角卖煎饼的阿婆、幻戏斋楼下修自行车的大爷、甚至上周在便利店帮他捡过钱包的女孩。
他们的眼睛泛着诡异的幽蓝，盯着他的目光像无数根细针扎在皮肤上。
周觉后退半步，鞋跟