卯时三刻的少府酒坊飘着薄雾，刘妧的木屐踩过浸着酒渍的青石板，惊飞了檐下衔泥的燕子。霍去病跟在身后，护腕上的青铜饰件蹭到她的裙角——那是新铸的蒸馏器纹样，纹路里还凝着昨夜浇铸时的蜡油。
\"公主快看，\"他忽然停步，指着墙角堆放的酒坛，\"昨儿算学队验出这坛"宜城醪"的酒精度才七分二厘，坛底沉着的不是酒糟，是用来遮味的花椒。\"阳光透过窗棂，照见坛口封泥上模糊的指印，正是算学款识里标记的\"甲醇超标品\"。刘妧蹲身拾起碎陶片，指尖沾着酒渍在陶片上划出算学刻度：\"上月教他们用"悬秤法"测酒液比重，竟有人把花椒当砝码使。\"她忽然捏起一片花椒叶凑到霍去病鼻下，\"闻闻，这麻味能盖过甲醇的刺鼻气，去年西市那起"瞎眼酒"案，怕也是这勾当。\"霍去病皱眉拨开她的手，护腕铜饰在陶片上磕出声响：\"往后验酒让算学队先戴竹笠，别让这些商人的鬼把戏污了眼睛。\"
酒坊中央的案几上，摆着齐地新贡的\"兰陵美酒\"。霍去病拔开泥封时，酒液涌出的声响发闷：\"淳于越这次进贡的酒，怕是往里头兑了半缸生水。\"他从袖中摸出个细颈陶瓶，里面是算学队连夜蒸馏的标准酒液，\"昨儿按您说的火候蒸了三遍，点燃了能烧干一整碗水。\"刘妧接过陶瓶对着光细看，酒液在瓶中晃出琥珀色波纹：\"波斯商人说他们的"查伦瓶"能蒸出"火酒"，点着了像油灯似的。\"她忽然将瓶口凑到霍去病唇边，\"尝尝？比你去年在河西喝的马奶酒烈三分。\"霍去病偏头避开时，喉结在晨光里滚动：\"公主先尝——算学队说这酒能溶金，属下得先看有没有淬毒。\"
未时初刻，酒坊外忽然喧哗起来。刘妧掀起竹帘，见百十个酒商围在院心，领头的淳于越身着酒肆围裙，腰间挂着的青铜酒筹叮当作响，却在算学酒精测量仪前皱紧了眉头。\"公主可知酒神托梦？\"他扬声喊道，手里的酒勺还滴着浑浊的酒液，\"说算学要把美酒分成三六九等，是要断了咱们酒坊的活路！\"旁边卖胡饼的老汉将铁鏊子往淳于越面前推了推，鏊子上的芝麻簌簌掉：\"您老上个月卖给我女婿的"透瓶香"，喝了半夜呕血——要是按算学的法子验过，能出这事？\"淳于越踹了鏊子一脚