，上面刻着新伐的树龄标记，\"前几日俺们按"双数伐"砍了八棵树，汉官非说触了"八煞"，要俺们杀羊祭山——这不是 nonsense（胡话）吗？\"
申时三刻，算学水力锯木机在羌谷河试运行。巴图转动能量阀，青铜水轮开始吱呀转动，系统能量顺着管道注入锯齿，发出与未央宫漏刻相似的滴答声。张小七握着算筹计数：\"一转，二转七十二转！符合《九章算术》里的"均速术"！\"当锯齿切入云杉原木时，护林兵们集体后退半步，只见木屑如金色粉末般飘落，切割面平滑得能映出人影。
\"这、这锯口比俺老婆的织锦还光滑！\"一名护林兵忍不住伸手触摸，被锯齿的余温烫得缩回手。公孙永的脸色由青转白，手中斧头\"当啷\"落地，露出斧柄里藏着的半片匈奴文木简——那是走私铁器的提货单。霍去病捡起木简，冷笑一声：\"原来"山灵护木"，护的是匈奴人的刀枪？\"
酉时初刻，对比实验在两片林地展开。刘妧带着众人站在间伐区，脚下的腐叶层厚达三寸，新植的胡杨苗裹着芨芨草绳，每株间隔六尺，正好是一匹成年骆驼的身长。\"看这个。\"她将土壤湿度仪插入地面，竹简显示18的数值，\"禁伐区的枯木遮住阳光，土壤湿度只有6，草根都烂了。\"
突然，导盲犬\"追风\"对着苗圃狂吠不止。阿瞒蹲下摸索，指尖触到潮湿的泥土和碎陶片：\"有艾草味是除草剂！\"众人顺着气味挖开泥土，发现五个陶瓶，瓶身上的符文与公孙永符袋里的咒文完全一致。\"王护林，这药剂该怎么解释？\"刘妧转身盯着人群中的瘦高个，那人正试图往草丛里躲。
\"我我是怕新苗抢了山灵的灵气\"王护林话音未落，已被霍去病拎到篝火旁。从他怀里掉出的诅咒木牌上，\"林木枯死\"四个字旁画着清晰的匈奴毡帐，旁边还用汉隶写着\"每伐十树，送胡骑一斧\"。
亥时的伐木场点起三堆篝火，算学队与羌族部众围坐在一起。刘妧用算筹在沙地上摆出三维榫卯模型：\"传统穿带榫是"一纵一横"，但如果这里加个斜面\"雕库突然打断她，从皮囊里掏出一个核桃大小的木碉模型，展示其中的\"羚羊角卡榫\"：\"俺们羌人盖木碉，用的是"三向咬合"