元封六年霜降，北风卷着沙粒扑打在马车帷帐上。刘妧推开窗棂，祁连山的雪线在灰蓝色天幕下若隐若现，远处的伐木场传来断断续续的斧凿声，夹杂着护林兵用羌语唱的《山灵咒》。\"张小七，把测树仪再校准一遍。\"她将算筹在掌心叩击，发出规律的声响，\"公孙永说我们断龙脉，且看是他的斧头灵，还是算学的刻度灵。\"
\"诺！\"少年从车厢角落的木箱里取出青铜仪器，仪器表面的二十八宿刻度在日光下泛着冷光。他掏出鹿皮擦布，仔细擦拭镜头，忽然指着远处山坡惊呼：\"公主快看，那些云杉怎么东倒西歪的？\"刘妧顺着他的手势望去，只见成片的云杉树干扭曲，树冠稀疏，系统监测显示自然枯死率达17。
马车在伐木场门口停下时，护林吏公孙永正带着护林兵举行\"祭山\"仪式。这些汉子身着羊皮短袄，袄角缝着用松萝苔藓编成的符袋，铁斧上缠着红绳，绳头系着晒干的艾草。\"今日戊巳日，土旺于四季，不宜动土伐木！\"公孙永的铜锣敲得山响，斧头上的\"山灵护木\"符咒被烟熏得发黑，\"蒙恬将军筑长城时立碑曰："毋伐边林，犯者断手足"，公主难道要违逆先贤？\"
\"蒙恬筑长城用的是"连山术"，\"刘妧下车时踩碎一块冻硬的羊粪，鞋底的算学符文印在雪地上，\"但《田律》亦云："春二月，毋敢伐材木"，如今霜降伐木，正合时宜。公孙吏，你这斧头上的符咒，怕不是从匈奴换来的铁器熔的？\"她话音刚落，霍去病已上前扣住公孙永的手腕，护腕的船桨饰件划过对方衣袖，露出里面的匈奴狼头刺青。
羌族首领雕库骑着青骢马赶来，毡帽上的鹰羽随着动作摇晃。\"汉家公主，\"他用生硬的汉话喊道，腰间的兽牙饰品叮当作响，\"俺们西羌人伐木，向来留"树母"护林，可你们的人说要"间伐"，这\"刘妧递过一杯温热的酪浆，羊皮囊上刻着算学符文与羌族羊图腾。\"雕库君看这个。\"她展开《西羌林经》抄本，泛黄的兽皮纸上，成对的树木图示旁用朱砂批注着\"算学间隔采伐术\"。
雕库的瞳孔骤然收缩：\"这留单数做"树母"的法子，和俺们一模一样！可汉官说伐木见双招灾\"他忽然用羌语骂了句，从怀里掏出一块羊胛骨