玉门关算学关防系统启运第七日，长安上林苑的柳烟正笼着新绿。刘妧蹲在苗圃边，用细竹片拨弄新翻的土壤，黑土中混着细碎的腐叶与羊粪。少府园艺令李延年捧着陶钵走来，钵里盛着昨夜煮烂的胡麻饼，蒸汽里混着骨汁的咸腥：\"公主尝尝，这是按《泛胜之书》制的"粪种法"，胡麻苗拌了这浆水长得格外壮实。\"他眼角挂着青黑，显然昨夜又在暖房守了一宿，衣摆还沾着几点草汁。
\"延年可闻太府寺的新话？\"刘妧接过陶钵，用指尖捏起饼屑撒在垄边，惊起两只灰雀扑棱棱飞向梨树枝头，\"公孙贺说这葡萄藤是"西羌妖蔓"，根须会勾走王气。\"
李延年轻嗤一声，从袖中抖出片枯黄的菜叶，叶脉间焦黑的斑点如星散：\"他们前日往胡麻田撒"五德灰"，说是"金克木"能防虫，结果叶子全烧出窟窿。\"他指尖划过焦痕，纹路竟与算学队前日绘制的\"虫害分布图\"分毫不差，\"您瞧这灼痕，分明是石硫合剂下重了，偏说是"土德不昌"。\"
巳时初，苑囿东门传来断断续续的驼铃声。大月氏商队的十七峰骆驼停在朱雀阙下，为首的阿罗憾翻身下马，猩红长袍上的刺绣在阳光下泛着波斯蓝，腰间皮袋随着动作晃出细碎的沙土——那是费尔干纳盆地的颜色。他解开骆驼背上的毡袋，露出裹着白羊毛的藤蔓，卷须如小儿手指蜷曲：\"公主请看，这株"狮子须"是俺们头人送的，去年结的葡萄有鹅蛋大，酿的酒能醉倒三匹汗血马。\"藤蔓梢头凝着露珠，在长安的春风里轻轻颤动，仿佛还带着帕米尔高原的晨霜。
霍去病从影壁后转出，玄甲在柳荫中闪过冷光，护腕新换的葡萄卷须铜扣撞上骆驼鞍具，发出清越的响。\"昨夜北军巡城，在平乐馆外查获三车"厌胜石"。\"他屈指叩了叩铜扣，算筹纹路与藤蔓的逆时针卷须竟严丝合缝，\"车辙印直通太府寺后巷，驾车的马夫今早供出，石头是杨得意亲自点的货。\"
未时二刻，西域圃前的争执声惊飞了树上的麻雀。太府寺丞杨得意带着二十名属官横剑拦路，桃木剑上的\"镇邪符\"被风吹得哗哗作响，剑鞘缠着的五色绳正是太初历所定的\"五德终始\"配色。\"公主可知，始皇帝焚书坑儒时，为何独留《种树书》却弃西域果木？