记得昨儿在算学馆，张小七曾用算筹摆出\"五德水阵\"的破绽——那些所谓\"水神使者\"的青蛇，分明是巴蜀走私的毒蛇，而蛇粮账单早被算学队截获，落款正是钱乡绅的别业。
\"公主，测淤的人来了。\"霍去病牵马立在渠口，护腕上的星轨纹扣擦过苔藓斑驳的渠壁，竟刮下一层暗绿色的泥垢——那是私渠常年壅水滋生的藻类。张小七抱着个青铜匣子跟在身后，匣盖上\"治渠如算\"四字是太学博士公孙卿的手书，在晨雾中泛着古铜色的光。少年郎掀开匣盖，露出里面纵横交错的木齿轮，齿轮轴上缠着细如发丝的蚕丝，\"这是改良后的"水听"，能借声波辨泥沙厚薄。\"
刘妧蹲下身，看张小七将青铜喇叭状听器浸入渠水。齿轮开始缓缓转动，蚕丝在刻度盘上留下细微的痕迹。远处水神庙前，郑玄正带着渠工们舞弄水瓢，每个瓢沿都系着半片青蛇皮，在风中发出细碎的声响。虎娃的娘跪在人群边缘，怀里抱着枯死的麦苗，发间插着的算学队\"水脉指示牌\"被风吹得翻转，露出背面\"每亩需水三斛\"的算筹图。
\"流速减三，淤积必增。\"刘妧用算筹在渠边沙土上画出抛物线，\"去年泾阳决堤，就是他们用石闸壅水制造水患，再卖"避灾符"牟利。郭大人可记得，当时冲毁的民宅下埋着多少"水神降灾"的木牌？\"郭昌闻言一震，手按在腰间的算学水牌上，仿佛触到当年决堤时的冰冷泥水。
卯时三刻，阳光穿透晨雾，在算学队新立的水准桩上投下斜影。刘妧站起身，拂去裙角的沙土，看见王大柱牵着老牛走来，牛背上驮着的不是犁具，而是半袋去年的陈麦种。老人腰间的水袋用太初历残页缝制，书页间露出一角新颁的《算学治水要略》，纸边被手指翻得发毛：\"公主，俺按算学馆教的"步水量田法"算过，俺家五亩地再没水，今夏就得去长安街卖身为奴了\"
虎娃从父亲身后探出头，手里攥着块偷来的算筹，在地上画着歪歪扭扭的\"千分之二\"——那是张小七昨儿教他的渠坡降算法。刘妧摸出袖中备用的算筹筒，倒出十几根骨筹递给他：\"记住，千分之二的坡，水才能走得又快又稳。就像算经里说的，"以矩测方，以规测圆，以水之道，测地之宜"。\"
水神