长安的五月，布谷鸟的啼声比往年沙哑三分。刘妧掀开云母片车窗时，指尖触到车帘边缘的算筹纹刺绣——那是她去年命尚方署改制的，每道纹路对应《九章算术》里的一种水利算法。龙首原的土路覆着薄霜，车辙碾过处扬起细白粉尘，她袖中铜制算筹筒轻轻晃动，发出细碎的碰撞声，恍若太学讲堂里弟子们晨读算经的韵律。
\"公主，该用朝食了。\"侍女青梧捧着漆盒上车，盒中是粟米粥与胡麻饼，另有一碟切得方正的腌梅子。刘妧摇头，目光落在车窗外——三个农妇正跪在龟裂的田垄间，用太初历残页包裹供品，纸角露出\"谷雨宜引水\"的朱批。她们发髻上插着干枯的麦穗，腰间系着的水袋用旧算筹袋改制，绳结处还缠着半片\"水神禁汲\"的竹筹。
这已是今春第三起\"祈水\"乱象。自去冬无雪，关中地下水位连降三尺，太液池的金铜仙人承露盘竟接不到半盏露水。刘妧摸出袖中青铜水尺，尺面刻着太初四年的水位刻度，与算学队最新测得的数据相差三寸二分。算学队前几日在泾阳埋下的司南测向桩，此刻正斜立在干涸的渠床里，指针固执地指向东南——那里是钱乡绅的\"水云别业\"，飞檐斗拱在竹林中若隐若现。
\"左内史到。\"青梧掀起车帘，郭昌的官车停在道旁，车舆上\"司水\"二字被晨雾洇得发暗。这位三朝老臣踩着渠边碱地走来，腰间算学水牌的\"渠脉之壅\"四字已磨得发亮，靴底沾着的白色粉末与刘妧鞋底的一模一样。\"公主请看，\"他递过一卷竹简，简首\"泾阳渠霸\"四字旁注着朱砂批语，\"钱氏私开的支渠用了郑国渠旧法的雕花石闸，每日截流足可供百亩稻田灌浆。\"
刘妧接过竹简，指腹触到简背的刻痕——那是昨夜她在未央宫前殿，就着牛油灯与父皇推演的渠水流速公式。汉武帝的朱笔批在末尾：\"算学治水，当破千年陈规。\"她抬眼望向郭昌，老臣鬓角的白发被雾水打湿，像渠底经年不化的盐碱：\"郭大人可曾见过《郑国渠图》里的暗洞引水法？当年水工郑国能以算学穿凿隧洞，今日我们为何不能用算筹算出淤塞？\"
远处传来\"咚咚\"的祈水鼓声，个孩童追着纸符跑过渠堤，符纸上的朱砂蛇纹与郑玄腰间的玉佩如出一辙。刘妧