七分阳气，任什么作物也活不成。\"朱买臣一愣，下意识摸向算筹袋，袋面绣的\"地脉\"二字已被磨得露出底布，\"难怪他总说棉苗是"阴物"，原来故意种在背阴处！\"
未时初刻，长安城外的\"寒棉圃\"笼着薄雾。赵守田蹲在田垄边，吧嗒着旱烟袋，铜烟锅里的火光映着他眼角的翳——那是三年前霜灾时被寒气伤了眼。大柱往布袋里装棉种，粗布口袋缝着三枚铜扣，那是用亡妻陪嫁的铜簪熔铸的，袋底掉出张艾符，符文用灶灰混着雄鸡血写成\"霜神退散\"，符角已被汗水浸得发软。虎娃蹲在旁边数棉种，鼻尖沾着雾水，忽然指着油纸棚惊呼，小手指上还沾着昨天画星图的朱砂：\"阿爷快看！地膜上有星星！\"
赵守田凑近一瞧，晨露凝在算学地膜上，将下面的热区分布图映得透亮，真像撒了把碎星。他忽然想起年轻时在陈仓种麦，父亲教他\"看北斗第五星的位置知农时\"，可眼前这星星却会变：日上三竿时，星图随阳光角度淡去；申时风起，图纹又转了方向。\"这是算学队算的聚热阵，\"虎娃晃着手里的竹算筹，算筹末端系着红绳，\"张小七哥说，每亩地能多攒三度热，跟阿婆炕头的暖炉一个道理。\"
话音未落，钱亨的驷马轺车碾过田埂，四匹白骡踏碎了两行棉苗。他身着貂皮大氅，氅毛间还沾着昨夜宴饮的酒渍，捏着的象牙鼻烟壶刻着\"胡麻丰稔\"，壶盖缝隙里漏出的烟粉，与算学队检测出的硫磺粉末成分相同。\"公主这是要断了长安的龙脉！\"他打了个喷嚏，烟粉落在棉苗上，\"我家老宅的古槐活了三百年，去年竟被棉妖吸了精气，如今只剩半截树桩——\"话未说完，瞥见刘妧手中的土壤温度计，水银柱正稳稳指在18c，而他身后的棉苗区只有12c。
\"钱大人可知，\"刘妧用算筹挑起他袖中露出的纸角，那是《棉布垄断密册》的残页，\"这上面的"霜神降灾"戏码，和十年前你家在会稽散布"稻鬼食穗"的谣言如出一辙？\"钱亨后退半步，怀中暖炉盖当啷坠地，露出里面混着棉苗残骸的炉灰——正是昨夜他让人烧的\"妖物\"，炉壁还凝结着未燃尽的硫磺晶体。虎娃盯着那炉灰，想起前日钱府管家塞给自己的粟米袋，袋底沉着的不是粟米，是碎银：\"那袋粟米够