贵的扇子\"啪\"地合上，扇骨上的\"耕\"字裂开道缝，露出夹层里的契约——那是收购旧犁的文书，纸角还沾着没擦净的朱砂指印，指印旁歪歪扭扭写着\"卖犁换粮\"四字。
酉时初刻，犁具竞赛在田间开始。赵大锤掌着直辕犁，三头黄牛喘得嘴边挂着白沫，每走三步就得停下刨地。犁过的地块深浅不一，深的地方翻出黄土，浅的地方还露着草根，像老人脸上深浅不一的皱纹。巴图操作的曲辕犁却只需两牛，犁铧翻出的土垡如算筹般整齐，在夕阳下闪着湿润的光，土块落地时发出\"噗噗\"声，惊起几只藏在土里的蟋蟀。
\"日耕二十亩！\"张小七举着测速仪跑过来，算筹在掌心拨得飞快，\"牛吃的草料比直辕犁少三成，种子还能省两斗！\"赵大锤蹲在垄间，用竹尺量犁沟深度，尺子划过泥土时发出\"沙沙\"响。他忽然停在一处，尺子刻度指着三寸二分——曲辕犁的误差竟不到半寸。老犁匠手指摩挲着泥土，想起父亲临终前攥着他的手说：\"犁头要顺着土性走，土硬了就浅耕，土软了就深耕。\"可眼前这犁，竟比他还懂土性。
亥时三刻，铁牛坊的陶灯映着红光。刘妧在沙盘上摆算筹，每根竹筹代表一座官营犁坊：\"犁铧用生铁铸，犁辕选桑木，耕深调节处刻上算学刻度\"她话音未落，巴图将青铜犁模浸入铜液，液面上浮着的磁石粉忽然聚成纹路，竟是\"天工开物\"四个古篆。\"这磁石粉是从代郡铁矿淘的，\"少年眼里映着铜液火光，\"淬火时加了这个，犁铧能耐磨三倍。\"窗外突然传来\"咔嚓\"声，霍去病猛地转身，只见钱贵的密探正用凿子撬模具，却被模具里弹出的钢栓夹住了手——那是用李冰修都江堰的机关术改良的\"犁天锁\"，钢栓上还刻着算学队的密纹。
子时初刻，传信兵的马蹄声惊碎了霜地。刘妧就着火折子看密旨，竹简上的朱砂印在夜里泛着红光。公孙贺从袖中摸出半卷残页，纸边还沾着洛阳古墓的白膏泥：\"公主请看，这是《神农犁经》佚文，"犁曲如弓，入土三分"\"残页上的甲骨文犁图，曲辕弧度竟与刘妧画的分毫不差。赵大锤凑过来看，手指蹭到简牍上的霉斑，忽然想起年轻时在殷墟挖到的甲骨，上面的纹路和这犁图一样，都透着股说不出的顺溜。