关中的金穗粟刚收下第三茬，刘妧的三重衣裾上还沾着打谷时的草屑，混合着新麦的清香——那是上章优选良种的谷芒，在锦缎上磨出细碎的痕迹。她随汉武帝车驾行至函谷关外，晨雾中传来此起彼伏的驼铃与呵斥声，胡商阿胡特的骆驼队挤在关前，粟特语的抱怨混着长安官话，像算筹撒落铜盘般杂乱。
\"天杀的！\"阿胡特的骆驼踢翻了粮袋，金黄的粟米洒在青石板上，与上章试验田的良种同色，\"老子在疏勒城装货时，日头还没升到旗杆顶，如今月亮都要出来了！\"他羊皮袄上缝着波斯锦缎，腰间褪色的通关文牒边缘被骆驼磨得毛糙，\"这破关卡比俺家乡的骆驼刺还难啃！去年俺那车胡椒在关内霉了半袋，关吏说"文书不清，概不负责"，你说气人不气人？\"
霍去病勒住\"疾风\"，护腕的青铜符节饰件刻着\"通关如飞\"小篆，因长期佩戴而发亮——那纹饰与上章种子冷库的算学符号同源，\"从辰时到未时，才放五队商客。去年卫青将军北伐，三十车粮草卡在这儿，士卒们啃了三日硬饼，骂声能掀翻关楼。\"少年将军望着长蛇般的商队，眉头紧蹙，\"粟米从关中运到陇西，竟要耗两成损耗，比匈奴劫粮还狠。这些粮食，够养活多少边军？\"
刘妧望着关楼阴影里的青铜虎符，忽然想起大司农府的运粮竹简——上章记载的霉变数据还在眼前，\"陈仓道的粟米，因通关延误霉变千石，足够万人吃三日。\"她摸了摸腰间的电子符节样品，青铜牌面刻着四象纹，边缘的算学密纹与袖口刺绣呼应，\"尹关令该换换新眼光了——不是换符节，是换颗通民心的脑子。\"
函谷关城楼内，关令尹齐正用鹿皮擦拭青铜虎符，符节上的\"通关如律令\"被磨得发亮，露出底下斑驳的铜色。他指尖划过虎纹凹处，想起父亲临终遗言：\"符节者，国之信也，半点马虎不得。\"那时父亲握着他的手，在始皇帝的\"天算符\"残片上刻下第一笔算筹刻度，残片边缘还留着上章修桥时的青铜锈。身后书吏抱着卷边的竹简名册，每一页都盖着\"函谷关印\"，墨迹因反复涂改而模糊，散发着陈年竹简的霉味，与上章粮仓的陈粮气息相似。
\"关令大人，\"刘妧拾级而上，算筹袋随步伐轻响，袋角